Foto: Dreamstime
Producătorii de alimente refrigerate și gata de consum resimt deja schimbările. Categoria devine mai competitivă și mai încărcată emoțional decât oricând. Consumatorii se așteaptă ca mesele refrigerate să ofere o experiență comparabilă cu mâncarea comandată, varietate reală, prospețime și un nivel constant de siguranță și calitate, menținut pe întreg lanțul frigorific, conform Food Business News.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
- articolul continuă mai jos -
Pentru producători, cea mai importantă schimbare este accelerarea inovației, combinată cu o toleranță tot mai mică față de eșec. Un produs care dezamăgește la gust poate pierde rapid clienții fideli. Un produs care dezamăgește la calitate, stabilitate sau siguranță poate afecta în scurt timp încrederea în brand. De aceea, decizia esențială este construirea unui proces de inovație cu limite clare, integrate de la început, nu adăugate ulterior.
1. Presiunea pe preț este reală, dar „mai ieftin” nu înseamnă automat „merită”
Un studiu de categorie realizat de Innova arată că 39% dintre consumatorii din SUA care au crescut consumul de mese gata preparate au făcut acest lucru deoarece acestea sunt mai ieftine decât mâncatul în oraș. În același timp, 49% dintre cei care au redus consumul invocă presiunea bugetară drept motiv principal.
Această diferență indică faptul că piața nu se confruntă doar cu sensibilitatea la preț, ci și cu percepția valorii. Consumatorii pot face trecerea de la restaurante la mese gata preparate, dar nu vor continua dacă experiența este percepută ca un compromis.
Același raport subliniază că emoția este subestimată în această categorie. Aproape unu din cinci consumatori alege mesele gata preparate pentru a se relaxa, pentru a se simți bine sau pentru a se recompensa, iar 42% dintre mesele la microunde și 46% dintre tăițeii instant sunt consumați singuri. În aceste condiții, produsul trebuie să ofere satisfacție și consistență, fără sprijinul unei ocazii sociale.
Pentru echipele de inovație, valoarea este definită tot mai mult de experiența senzorială și de constanță. Nu este suficient ca produsul să fie convenabil și accesibil. Gustul, textura și indiciile care amintesc de mâncarea comandată trebuie să justifice alegerea.
2. Starea de bine nu este mereu argumentul principal, dar este esențială pentru fidelizare
Consumatorii nu cumpără neapărat un produs pentru că este perceput ca „sănătos”, însă renunță adesea atunci când pare „nesănătos”.
Datele Innova Market Insights arată că doar 13% dintre consumatori menționează sănătatea ca motiv principal de achiziție a meselor gata preparate. În schimb, 31% dintre cei care și-au redus consumul spun că au făcut acest lucru deoarece produsele erau percepute ca nesănătoase. Această discrepanță creează o tensiune constantă pentru producători. Sănătatea nu trebuie să fie mesajul central, dar trebuie să valideze discret alegerea.
Apar astfel oportunități de simplificare a listelor de ingrediente, de comunicare mai clară a ingredientelor funcționale și de întărire a semnalelor de tip „preparat lent” sau „gătit de bucătar”, care sugerează autenticitate și grijă.
Pentru echipele de inovație, soluția este stabilirea unor limite de wellness care să nu încetinească dezvoltarea. De multe ori, acest lucru înseamnă reformulări de tip „sănătate discretă”, folosind ingrediente simple, de origine naturală, care susțin siguranța și termenul de valabilitate, alături de ambalaje și mesaje care întăresc credibilitatea produsului.
3. Mesele gata preparate devin un teren de test pentru gusturi noi, nu doar o soluție rapidă
Promisiunea de confort evoluează. Următorul val de creștere este alimentat tot mai mult de dorința consumatorilor de a explora gusturi noi, fără costurile, efortul sau riscurile asociate călătoriilor sau restaurantelor scumpe.
Un raport recent Innova poziționează mesele gata preparate ca un mediu cu risc scăzut pentru testarea aromelor noi, mai ales atunci când cumpărătorii au încredere în brand. Aceasta este o oportunitate strategică, deoarece inovația de gust este unul dintre cele mai rapide instrumente disponibile. Ea poate reîmprospăta o gamă de produse fără a impune schimbări majore în operațiuni.
La nivel global, semnalele de inovație merg în aceeași direcție. Producătorii pot introduce arome neașteptate pentru diferențiere, pot valorifica tehnici culinare tradiționale pentru a susține autenticitatea și pot aduce influențe de tip street food pentru a da un plus de dinamism produselor de zi cu zi.
Pentru echipele de inovație, acest lucru înseamnă construirea gustului ca portofoliu, nu ca experiment singular. Platformele care permit rotirea rapidă a sosurilor, condimentelor și ingredientelor, în limite validate de siguranță și termen de valabilitate, devin esențiale.
Viteza tendințelor, riscurile și nevoia de limite clare
Fiecare dintre aceste tendințe adaugă complexitate. Ingrediente noi aduc variabilitate, poziționările mai curate restrâng opțiunile tehnologice, iar variațiile din lanțul frigorific scot rapid la iveală orice slăbiciune. În alimentele refrigerate, viteza de lansare este importantă, dar viteza fără control devine rapid costisitoare.
Producătorii care avansează cel mai repede nu mizează pe hazard. Ei integrează strategiile de conservare și planificarea validării încă din faza de design al produsului. În acest fel, pot gestiona riscuri microbiologice precum drojdiile, mucegaiurile, agenții patogeni sau bacteriile de alterare, menținând în același timp gustul și calitatea.
Soluțiile pe bază de fermentație, inclusiv oțetul și ingredientele cultivate, pot susține controlul microbiologic fără a compromite profilul senzorial. Asociate cu suport tehnic și instrumente digitale avansate, acestea ajută echipele de cercetare și dezvoltare să lucreze mai eficient. Modelele predictive de siguranță permit evaluarea mai timpurie a opțiunilor de formulare și reduc nevoia de refacere a etapelor ulterioare.
Ce înseamnă leadership în următoarea etapă a categoriei
Următoarea fază a pieței nu va recompensa companiile care lansează cele mai multe produse, ci pe cele care construiesc procese de inovație repetabile și sigure. Câștigătorii vor fi producătorii care stabilesc limite strategice clare, capabili să lanseze produse actuale și atractive, oferind în același timp performanță constantă, siguranță și calitate în segmentul alimentelor refrigerate și gata preparate.
