Curiozitate agri-food 10 martie: Cuișoarele pe care le consumăm sunt, de fapt, bobocii uscaţi ai unui copac

Cuișoarele sunt, de fapt, bobocii florali uscați ai arborelui Syzygium aromaticum. Este un arbore veșnic verde din familia Myrtaceae. Acesta este originar din Insulele Moluce (Indonezia), dar este cultivat și în alte regiuni tropicale, cum ar fi India, Madagascar, Sri Lanka și Tanzania (care este unul dintre cei mai mari producători).

Cum sunt obținute cuișoarele?

Cuișoarele sunt recoltate manual înainte ca florile să înflorească, atunci când bobocii florali sunt încă mici și au o culoare rozalie. Bobocii sunt lăsați la uscat la soare sau în uscătoare speciale. În timpul acestui proces, ei capătă culoarea maro închis caracteristică. Cele uscate sunt apoi utilizate ca atare sau măcinate, fiind apreciate atât în gastronomie, cât și în medicină.

Proprietăți și beneficii

Cuișoarele au o aromă intensă, ușor dulceagă, cu note picante, datorită conținutului ridicat de eugenol (compus cu proprietăți antiseptice și analgezice). Ele sunt folosite în:

• Gastronomie – În preparate dulci (vin fiert, prăjituri, compoturi) și sărate (curry, marinade, sosuri).
• Medicină tradițională – Ca remediu pentru dureri de dinți, probleme digestive și infecții respiratorii.
• Cosmetică și parfumerie – Uleiul esențial de cuișoare este folosit în săpunuri, parfumuri și creme.

Fiind un ingredient valoros de secole, cuișoarele rămân un element esențial în multe culturi din întreaga lume.