Cofeina îți poate transforma nopțile într-un carusel al viselor înfricoșătoare / Cum explică specialiștii legătura dintre cafeaua de după-amiază și coșmaruri

Mulți dintre noi au experimentat noaptea visuri intense, neliniștitoare sau pur și simplu prea vii ca să pară întâmplătoare. Un număr tot mai mare de cercetări sugerează că un factor familiar din viața de zi cu zi – cofeina – ar putea influența modul în care visăm și, implicit, calitatea somnului. Articolul publicat recent de BBC Future investighează această conexiune. Iar specialiștii explică legătura dintre cofeina consumată mai târziu în cursul zilei și aceste visuri.

Cofeina este unul dintre cele mai răspândite stimulente din lume. Se găsește nu doar în cafea, ci și în ceai, băuturi energizante, băuturi răcoritoare și ciocolată. Ea acționează prin blocarea receptorilor de adenozină din creier, ceea ce reduce senzația de oboseală și poate spori vigilența. Dar efectul ei în organism poate dura destul de mult, iar dacă e consumată după amiaza, efectul ei poate rămâne în organism  și pe timpul nopții. Asta face ca visurile din timpul somnului să fie afectate de cofeină.

Somnul este compus din mai multe etape, iar una dintre cele mai importante pentru visare este faza REM (Rapid Eye Movement). În această perioadă, creierul este deosebit de activ și visele tind să fie mai vii și mai elaborate. Interferența cafelei cu această fază poate duce la vise neobișnuite sau mai intense decât în mod normal.

Momentul când e consumată cofeina, contează

Unul dintre motivele pentru care cofeina ar putea influența visele este timpul în care este consumată și durata în care rămâne activă în organism. Cofeina poate avea un timp de înjumătățire de până la șase ore sau mai mult. Asta înseamnă că o ceașcă de cafea băută după-amiaza târziu poate fi încă activă în sistem în timpul somnului. Această activitate prelungită poate perturba tranzițiile naturale între etapele somnului. De asemenea, poate face ca perioadele REM să apară mai fragmentat sau mai intens resimțite. Mai mult decât atât, cofeina nu afectează doar durata somnului, ci și calitatea acestuia.

Studiile arată că atunci când cofeina este prezentă în sistem, somnul tinde să fie mai fragmentat și mai puțin profund. Creierul poate intra și ieși din stările de vis mai frecvent. Ceea ce poate face ca visele să pară mai realiste sau mai tulburătoare.

Și alte lucruri pot afecta visele

Pe lângă cofeină, alte condiții legate de stilul de viață sau alimentație pot influența visele. De exemplu, stresul, anxietatea sau consumul de mese bogate înainte de culcare sunt cunoscute că pot cauza vise intense. Însă cofeina rămâne un factor distinct pentru că influențează direct chimia creierului.

Un studiu în care participanții care au consumat cofeină la cină au raportat vise mai ciudate sau inimaginabile mai frecvent decât cei care nu au consumat cofeină. Această observație nu explică încă mecanismele biologice exacte, dar sugerează o legătură care merită investigată mai profund de oamenii de știință. Unii experți cred că modul în care cofeina afectează visele poate varia semnificativ de la o persoană la alta. Sensibilitatea individuală la cofeină, obiceiurile de somn, nivelul de stres și rutina zilnică pot face ca visarea să fie diferită de la un individ la altul.

Totuși, deși cofeina nu este singurul factor care influențează visele înfricoșătoare, ea poate fi un element important atunci când este consumată prea târziu în zi. Pentru persoanele care observă astfel de vise frecvente sau tulburătoare, o posibilă soluție ar fi reducerea consumului de cofeină după-amiaza, pentru a minimiza interferența cu ciclurile naturale de somn și, implicit, cu faza REM, unde visele sunt cele mai intense.