FOTO: Dreamstime/ Szefei
Pe un câmp liniștit din estul Angliei, un experiment inedit prinde rădăcini. Este primul lot de orez cultivat vreodată în Marea Britanie, într-un peisaj unde până acum nimeni nu și-ar fi imaginat așa ceva, notează BBC.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
- articolul continuă mai jos -
„Când le spun oamenilor ce fac aici, cred că glumesc”, spune ecologista Nadine Mitschunas, prima cultivatoare de orez din Regat. Patru mici ogoare inundate au fost transformate în pajiști de orez, profitând de vara excepțional de fierbinte din 2022 – cea mai caldă de la începutul măsurătorilor meteorologice, în 1884.
O cultură de neimaginat
Pe terenul fermierilor Sarah și Craig Taylor, lângă Ely, în Cambridgeshire, cresc acum nouă soiuri de orez venite din Brazilia, Columbia, Italia și Filipine. Printre ele se numără tipurile consacrate pentru risotto, basmati sau sushi.
„Nu ne-am fi gândit vreodată că orezul poate crește aici. Nici într-un milion de ani”, spune Sarah Taylor. Soțul ei aprobă: „Totul pare ireal.”
Plantele seamănă cu o iarbă deasă, iar pe tulpini se formează deja boabele de orez, încă brune. Vor fi recoltate când devin albe. „Sunt plante viguroase, stufoase, mai frumoase decât m-aș fi așteptat”, adaugă Nadine, entuziasmată.
O miză mult mai mare decât orezul
Experimentul aparține Centrului Britanic pentru Ecologie și Hidrologie (UKCEH), derulat împreună cu familia Taylor. Nu este vorba doar de a vedea dacă orezul poate intra pe mesele britanicilor, ci și de a răspunde unei întrebări-cheie: cum poate fi protejată agricultura într-un climat tot mai instabil?
Pe solurile din Fens – cele mai fertile din Regat și sursă pentru o treime din legumele britanice – schimbările climatice au început să lase urme adânci. Straturile de turbă, odinioară scufundate sub apă, se usucă și eliberează masiv dioxid de carbon. Fenomenul afectează atât mediul, cât și viitorul agriculturii.
„Tot ce vedeți în jur – cartofi, ceapă, sfeclă – sunt culturi tradiționale. Minunate, dar știm că trebuie să schimbăm ceva”, spune Craig Taylor, scoțând un mănunchi de cartofi din pământul negru. „Nu vrem să fim etichetați drept ‘fermierii nebuni cu orezul’. Este vorba despre a regândi întregul sistem.”
Posibilă soluție pentru criza climatică
Deși cultivarea orezului produce metan, primele analize arată că plantele nu emit mai multe gaze decât reușesc să capteze solurile inundate. Astfel, metoda ar putea reduce emisiile de carbon, menținând turba umedă și blocând eliberarea de CO₂.
„Suntem într-un moment critic al schimbărilor climatice. Trebuie să știm ce culturi putem adapta și cum putem face tranziția”, explică profesorul Richard Pywell, coordonator al proiectului din partea UKCEH.
Guvernul britanic urmărește cu atenție experimentul. Oficialii Ministerului Mediului au vizitat câmpurile, interesați de posibilitatea ca Marea Britanie să producă orez pe scară mai largă.
Privind spre viitor
Pentru Sarah Taylor, totul înseamnă mai mult decât un test agricol. „Moștenirea pentru copiii și nepoții noștri contează enorm. Vrem să știe că am încercat să facem o diferență”, spune ea.
Între timp, echipa testează și alte culturi pentru solurile umede, de la salată până la răchită hibridă. Proiectul rămâne riscant, dar poate fi un model pentru viitorul agriculturii britanice.
Dacă schimbările climatice continuă să transforme peisajul agricol al Europei, este posibil ca, peste un deceniu, orezul cultivat în Anglia să nu mai fie o curiozitate, ci o parte firească a farfuriei britanice.
