foto: freepik.com
Băncile de alimente din Statele Unite se confruntă cu o reducere a aprovizionării din cauza reducerilor de fonduri federale în valoare de 1 miliard de dolari, iar finanțarea pentru alimente de urgență a fost suspendată, afectând distribuția lor la nivel național. Totodată, fermierii locali pierd din volumul de vânzări pe măsură ce o serie de programe guvernamentale sunt anulate, scrie agenția de presă Reuters.
În ultimii ani, în Statele Unite procentul persoanelor care nu pot să-și procure de mâncare a crescut, pe fondul inflației ridicate și al încheierii programelor din perioada pandemiei, care extinseseră ajutorul alimentar. Noua administrație Trump și-a propus să reducă inflația prin limitarea cheltuielilor guvernamentale, inclusiv prin reducerea a două programe ale Departamentului Agriculturii din SUA (USDA) care ajutau școlile și băncile de alimente să cumpere produse de la fermele locale.
Reuters a discutat cu bănci de alimente din șapte state, care au declarat că suspendarea și anularea programelor înseamnă că vor putea oferi mai puține produse proaspete, carne și alte alimente de bază în următoarele săptămâni și luni. Acest lucru va lăsa mai puține resurse alimentare pentru cei care depind de aceste ajutoare gratuite pentru a evita foametea.
Finanțarea unuia dintre cele mai mari programe, suspendată
Unul dintre motive este reducerea livrărilor din partea Programului de Asistență Alimentară de Urgență (TEFAP) al USDA, care cumpără alimente de la fermieri și le distribuie către băncile de alimente.
Vince Hall, director de relații guvernamentale la Feeding America, cea mai mare rețea de bănci de alimente din SUA, a declarat că USDA analizează programul și a suspendat jumătate din finanțarea TEFAP – 500 de milioane de dolari – bani proveniți de la Commodity Credit Corporation, care de obicei oferă USDA un buget flexibil pentru diverse programe.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
Un purtător de cuvânt al USDA a declarat pentru Reuters că agenția continuă să facă achiziții pentru a sprijini băncile de alimente, dar nu a răspuns la întrebările privind cheltuielile TEFAP și motivele reducerii livrărilor.
Impact asupra fermierilor și comunităților
Feeding America a discutat cu administrația Trump despre această suspendare, solicitând o decizie rapidă pentru a debloca fondurile, a spus Hall. Această pauză se adaugă pierderilor cauzate de anularea programului Local Food Purchase Assistance (LFPA), care finanța anual cu aproximativ 500 de milioane de dolari băncile de alimente, potrivit organizațiilor consultate de Reuters.
Chad Morrison, directorul Mountaineer Food Bank din Virginia de Vest, a declarat că previziunile săptămânale arată că aproximativ 40% din livrările așteptate în aprilie de la TEFAP – inclusiv brânză, ouă și lapte – vor fi anulate. Aceasta va reduce cantitatea de alimente oferite prin rețeaua sa de 450 de bănci de alimente și alte programe de sprijin alimentar.
Oferta scade, cererea crește
Băncile de alimente se confruntă cu o cerere fără precedent, pe măsură ce rata foametei din SUA crește după ani de scădere. În 2023, 13,5% dintre americani s-au confruntat cu dificultăți în asigurarea hranei, cea mai mare rată din aproape un deceniu, potrivit celor mai recente date USDA. În zonele rurale, rata foametei este și mai mare, ajungând la 15,4%.
Anna Pesek, fermieră în Iowa, a declarat că anul trecut aproximativ 20% din vânzările fermei sale Over the Moon au provenit din programul LFPA, care trimitea curcani și carne de porc către băncile de alimente din stat. Finanțarea pentru acest program a fost, de asemenea, tăiată. „Este devastator”, a spus ea.
„E înfricoșător, nu mai dormim noaptea”
Băncile și depozitele de alimente din Virginia de Vest, Illinois, Iowa, Minnesota, Wisconsin, California și Nebraska au pierdut în ultimele săptămâni milioane de dolari din finanțările federale și livrările de alimente, conform interviurilor Reuters.
Julie Yurko, președinte și CEO al Northern Illinois Food Bank, care deservește 13 comitate din stat, a spus că, în ultimele 18 luni, organizația sa a primit 3 milioane de dolari de la LFPA pentru a cumpăra ceapă, cartofi, mere și alte produse de la fermierii locali. Fără acest program, „vom avea mai puține produse de oferit vecinilor noștri”, a spus ea.
În Illinois, 14,7 milioane de dolari au fost tăiați din finanțare, iar alți 6,4 milioane de dolari din fondurile USDA au fost înghețați, oprind un program care lega fermierii locali de băncile de alimente, a spus Jerry Costello, directorul Departamentului de Agricultură din stat.
În Kern County, California, Savannah Oates, manager de relații publice la Community Action Partnership of Kern, a declarat că aproximativ jumătate din alimentele pentru banca de alimente a organizației sale provin de la TEFAP. Cu livrările suspendate, el a spus că au între două și șase luni de provizii și speră să suplimenteze alimentele cu produse rămase din restaurantele locale.
În Charleston, Virginia de Vest, Sara Busse, coordonator de voluntari pentru Trinity’s Table, un grup de ajutor alimentar, a privit o livrare slabă de alimente furnizate de USDA: doar două cutii de fulgi de cartofi deshidratați, două cutii de lapte cu termen lung și două lăzi de fasole la conservă.
„Înainte de administrația Trump, livrările umpleau un camion de 18 roți”, a spus ea. Acum, programul ar putea opri complet serviciul de mese pentru vârstnici. „Este sumbru, e înfricoșător. Nu mai dormim noaptea”, a spus Busse.
