„Co-Farmer”, soluția dezvoltată de o companie spaniolă care folosește inteligența artificială pentru a reduce consumul de apă și energie în agricultură / „Această tehnologie nu este un lux, ci o necesitate pentru a rămâne competitiv”

Enkitek, o companie de tehnologie agricolă din Barcelona, a lansat platforma Co-Farmer, o soluție bazată pe inteligență artificială (AI) și Internet of Things (IoT), care oferă informații în timp real și eficiență operațională pentru fermele de orice tip.

Victor Cantón Ferrer, CEO-ul Enkitek, și Angeline Watson, Sales Manager, au împărtășit viziunea lor despre platformă și despre cum consideră că aceasta va revoluționa fermele verticale, serele și chiar cultivarea în câmpuri deschise.

„Co-Farmer este conceput pentru a se conecta la orice senzor sau dispozitiv pe care îl poți imagina”

Cantón Ferrer subliniază că platforma a fost concepută cu un accent puternic pe flexibilitate și eficiență costisitoare. „Co-Farmer este conceput pentru a se conecta la orice senzor sau dispozitiv pe care îl poți imagina. Acest lucru ne permite să ne integrăm cu sistemele existente, în loc ca fermele să fie nevoite să cumpere echipamente noi de fiecare dată când tehnologia evoluează. Una dintre cele mai mari provocări pentru fermieri este evitarea investițiilor constante în hardware nou. Cu Co-Farmer, pot folosi ceea ce au deja, câștigând în același timp beneficiile inteligenței artificiale și automatizării”.

Platforma este compatibilă cu o varietate de senzori și echipamente, fiind astfel adaptabilă infrastructurii existente a fermelor, fără a fi necesare actualizări costisitoare. Fermierii pot începe cu un kit mic, care susține până la 300 de dispozitive, și pot extinde sistemul până la mii de dispozitive, în funcție de necesități.

La baza Co-Farmer se află inteligența artificială

La baza Co-Farmer se află inteligența artificială, care transformă datele brute în recomandări utile. Cantón Ferrer recunoaște provocările implementării AI în agricultură, subliniind că „AI nu este magie, are nevoie de date pentru a funcționa eficient. Dacă ai doar patru puncte de date, nu vei obține predicții semnificative. De aceea, ne concentrăm pe ajutarea fermelor să instaleze senzorii potriviți și să colecteze suficiente date”.

Co-Farmer aplică modele de învățare automată care evoluează continuu, îmbunătățind acuratețea cu fiecare set nou de date. În prima fază, platforma detectează probleme comune, cum ar fi udarea excesivă, infestările cu dăunători sau bolile, procesând imagini în cloud. Pe măsură ce sunt colectate mai multe date, sistemul oferă prognoze din ce în ce mai precise.

Watson adaugă că AI necesită răbdare pentru a-și arăta întregul potențial: „Cu AI, cred că este foarte important să fim clari de la început cu oamenii. Aceasta nu este o soluție plug-and-play care funcționează peste noapte. Este vorba despre colectarea de date pe termen lung”.

Chiar și atunci când o fermă pierde conexiunea la internet, Co-Farmer continuă să funcționeze offline

Un alt punct important al platformei Co-Farmer este asigurarea unei conectivități fiabile, chiar și în locații izolate sau subterane. „Aceasta este o problemă mare pentru multe ferme, deoarece multe dintre ele sunt izolate sau au structuri care blochează semnalele. Susținem mai multe tehnologii pentru a asigura o comunicare stabilă”, spune Cantón Ferrer.

Pentru distanțe scurte, se utilizează Wi-Fi și Zigbee, care funcționează bine în medii închise, iar pentru distanțe mari, este integrat LoRa, un protocol wireless de lungă distanță ce poate conecta dispozitive la distanțe de până la 10 kilometri. Chiar și atunci când o fermă pierde conexiunea la internet, Co-Farmer continuă să funcționeze offline, stocând toate datele local și sincronizându-le odată ce conexiunea este restabilită.

„Economiile de eficiență pot fi echivalente cu angajarea unui alt angajat full-time”

Cantón Ferrer subliniază eficiența automatizării și monitorizării în timp real, care conduc la economii semnificative de costuri. „Gândiți-vă la o fermă verticală cu mai multe rafturi, unde iluminatul, irigațiile și controlul climatului trebuie gestionate. Cu Co-Farmer, fermele pot automatiza aceste procese, detectând instantaneu problemele și răspunzând în timp real. Economiile de eficiență pot fi echivalente cu angajarea unui alt angajat full-time, fără costurile suplimentare de muncă”.

Fermierii care folosesc Co-Farmer au raportat reduceri de până la 20% în consumul de apă și energie, demonstrând impactul eficienței bazate pe AI.

„Oamenii încă sunt reticenți față de AI în agricultură, mulți cred că este doar un concept de science fiction”

Pentru a sprijini adoptarea, Enkitek oferă fermierilor o oportunitate de a testa sistemul Co-Farmer. „Vrem să facem ușor pentru ferme să înceapă, așa că oferim o campanie specială în care utilizatorii timpurii beneficiază de șase luni de licență software gratuită”, explică Cantón Ferrer. Această inițiativă are scopul de a reduce barierele de intrare, permițând fermierilor să exploreze beneficiile agriculturii bazate pe AI cu un risc minim.

În opinia lui Watson, această schimbare este inevitabilă pe măsură ce tot mai multe ferme își dau seama de potențialul AI în agricultură: „Oamenii încă sunt reticenți față de AI în agricultură, mulți cred că este doar un concept de science fiction, dar la finalul zilei, AI este doar atât de bun cât sunt datele pe care le primește”, spune ea. „Cu cât mai mulți fermieri folosesc sisteme ca Co-Farmer, cu atât va fi mai clar că această tehnologie nu este un lux, ci o necesitate pentru a rămâne competitiv în viitorul agriculturii”.