Senatorii americani cer acțiuni urgente pentru prevenirea furtului de bani de pe cardurile destinate familiilor cu venituri reduse: „Este inacceptabil ca hackerii și escrocii să fure beneficiile de care familiile cu venituri mici depind pentru a pune mâncare pe masă”

Senatorii americani cer acțiuni urgente pentru prevenirea furtului de bani de pe cardurile destinate familiilor cu venituri reduse, relatează NBC News.

„Urgența acestei probleme necesită un efort federal concertat”, au transmis senatorul Ron Wyden din Oregon și alți cinci democrați.

Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) trebuie să ia măsuri imediate pentru securizarea cardurilor de beneficii de pe care familiile cu venituri reduse sunt jefuite de fondurile pentru alimente, au cerut șase senatori democrați într-o scrisoare adresată secretarului agriculturii, Tom Vilsack.

Datele arată că, începând cu anul fiscal trecut, guvernul federal a restituit peste 150 de milioane de dolari în beneficii furate participanților la programul de Asistență Suplimentară pentru Nutriție (SNAP). Cu toate acestea, suma reală sustrasă din gospodăriile nevoiașe este, cel mai probabil, mult mai mare, au menționat senatorii în scrisoarea lor. Senatorii susțin că o regulă propusă, pe care USDA încă nu a implementat-o, privind modernizarea cardurilor ar putea preveni înmulțirea acestor furturi.

„USDA ar trebui să acționeze cu prioritate pentru a solicita ca toate cardurile emise de state să fie protejate de standardele de securitate utilizate în industria plăților”, se arată în scrisoarea trimisă. Documentul este semnat de senatorii Ron Wyden (Oregon), John Fetterman (Pennsylvania), Amy Klobuchar (Minnesota), Peter Welch (Vermont), Kirsten Gillibrand (New York) și Elizabeth Warren (Massachusetts).

Programul SNAP, cunoscut anterior sub numele de „food stamps”, ajută peste 42 de milioane de persoane din SUA să își cumpere fructe, legume și alte alimente, conform Departamentului Agriculturii. Participanții folosesc carduri electronice EBT cu bandă magnetică, care sunt vulnerabile la „skimming” – o formă de furt electronic în care infractorii ascund dispozitive în terminalele de plată pentru a clona informațiile cardurilor și codurile PIN.

„Este inacceptabil ca hackerii și escrocii să fure beneficii alimentare de care familiile cu venituri mici depind pentru a pune mâncare pe masă”, a declarat senatorul Wyden. „Guvernul nostru nu poate continua să amâne implementarea unor protecții împotriva hoților care lasă familiile fără fonduri pentru alimente”.

Niciun stat nu oferă încă carduri EBT cu microcipuri, iar doar câteva state au planuri concrete pentru tranziția către aceste carduri securizate. California este cel mai avansat stat, urmând să lanseze carduri cu cip la începutul anului 2025, a declarat un purtător de cuvânt al USDA. Alabama și Oklahoma au programată implementarea cardurilor cu cip în vara anului viitor, deși Alabama ar putea lansa acest sistem chiar din primăvară.

Este extrem de dureros să auzi poveștile familiilor care, deși fac tot ce pot pentru a se proteja, ajung la casele de marcat cu cărucioare pline de alimente doar pentru a descoperi că beneficiile lor au fost furate”

Experții și avocații spun că este crucial ca USDA să solicite carduri mai sigure la nivel național cât mai curând posibil.

„Gospodăriile afectate sunt victime ale unei infracțiuni”, a spus Betsy Gwin, avocat senior în justiție economică la Institutul de Reformă a Legii din Massachusetts. „Este extrem de dureros să auzi poveștile familiilor care, deși fac tot ce pot pentru a se proteja, ajung la casele de marcat cu cărucioare pline de alimente doar pentru a descoperi că beneficiile lor au fost furate”.

Scrisoarea senatorilor solicită USDA să finalizeze rapid regula propusă privind măsurile de securitate pentru cardurile EBT, conform cerinței din Legea Consolidată a Creditelor pentru 2023.

„Inovația sectorului privat și liderii unor state în acest domeniu sunt lăudabile, dar urgența acestei probleme necesită un efort federal concertat”, au mai scris senatorii.

Situația este cu atât mai critică cu cât politica ce permite statelor să utilizeze fonduri federale pentru restituirea beneficiilor SNAP furate va expira în curând. Dacă Congresul nu acționează rapid, fondurile federale nu vor mai putea fi folosite pentru a despăgubi victimele furturilor de carduri EBT după vineri. Astfel, majoritatea celor care își pierd fondurile pentru alimente nu și le vor mai putea recupera.

„Este de neconceput ca unii membri ai Congresului să se opună continuării compensării beneficiarilor SNAP care au fost victime ale fraudelor”, a declarat Crystal FitzSimons, președintele interimar al organizației Food Research & Action Center.