Sursa foto: https://www.postalmuseum.org/
Chiar dacă mesajele de felicitare trimise online au câștigat tot mai mult teren, felicitările tradiționale pe hârtie rămân populare. Poate că nota personală a unui mesaj scris de mână menține această tradiție vie.
Dar cum a început tradiția trimiterii felicitărilor de Crăciun? Răspunsul ne duce în epoca victoriană, când Regina Victoria a trimis prima felicitare oficială de Crăciun. În 1843, Sir Henry Cole, un personaj marcant al vremii – fiind asistentul lui Sir Rowland Hill în introducerea sistemului poștal cu un penny și primul director al Victoria and Albert Museum – a comandat prima felicitare comercială de Crăciun, conform Postal Museum.
Această felicitare, într-un tiraj inițial de 1000 de exemplare, a fost proiectată de pictorul John Callcott Horsley. Tipărite litografic și colorate manual de artistul Mason, felicitările erau vândute la prețul de un shilling fiecare sub pseudonimul „Felix Summerly”.
Concepută de Henry Cole și ilustrată de John Callcott Horsley, felicitarea a fost scoasă pe piață în același an în care Dickens (1812 – 1870) a publicat „Colind de Crăciun/ A Christmas Carol”.
Felicitarea prezintă o scenă de familie în care trei generații se bucură împreună, sărbătorind sezonul festiv cu vin
Un anunț publicat în ziarul Athenaeum descria astfel felicitarea: „Tocmai publicată. O Felicitare de Crăciun: sau o imagine emblematică a festivităților tradiționale englezești pentru a perpetua amintirile plăcute între prieteni dragi”.
Designul creat de Horsley includea două acte de caritate – „hrănirea celor flămânzi” și „îmbrăcarea celor nevoiași” – dar și o scenă de familie în care trei generații se bucură împreună, sărbătorind sezonul festiv cu vin. Totuși, această ilustrație a stârnit controverse, deoarece copiii din imagine erau prezentați consumând vin, un detaliu considerat problematic într-o perioadă în care mișcarea pentru temperanță câștiga popularitate în Regatul Unit.
În ciuda criticilor, felicitările s-au vândut bine, iar tirajul inițial a fost suplimentat pentru a răspunde cererii.
Astăzi, foarte puține dintre primele felicitări de Crăciun mai există. Una dintre acestea poate fi admirată în colecția Muzeului Poștal din Marea Britanie, expusă într-o expoziție dedicată tradițiilor festive.
