După carne, peștele ar putea fi următorul produs „crescut” în laborator / Un start-up belgian mizează pe faptul că, până în 2030, acest preparat se va găsi pe rafturile magazinelor din UE: „Nu suntem împotriva pescuitului tradițional sau acvaculturii”

După carne, peștele ar putea fi următorul produs „crescut” în laborator care va ajunge pe mesele europenilor. În Belgia, în orașul Leuven, un start-up mizează că va putea aduce pește crescut în laborator pe farfuriile europenilor până în 2030. În portul german Hamburg, o altă companie se pregătește să trimită caviar crescut în laborator în Singapore în câteva luni, notează Euractiv.

În 2024, carnea produsă in vitro prin cultivarea celulelor animale a făcut vâlvă în presa europeană după ce o companie a cerut aprobarea UE pentru foie gras crescut în laborator, fiind prima cerere de acest fel din blocul comunitar. Următoarea cerere a venit în ianuarie 2025.

Unele start-up-uri europene cred că peștele ar putea fi următorul succes.

„Noi nu lăsăm să crească un file adevărat, lăsăm celulele să crească”, a declarat Cornelius Lahme, director de marketing la start-up-ul german Bluu, fondat în 2020.

„Celulele trebuie să simtă că trăiesc în corpul somonului atlantic, de exemplu, și apoi încep să se dividă”, a adăugat el.

În premieră mondială, SUA a aprobat vânzarea somonului crescut în laborator în această vară

Oamenii de știință de la Bluu creează un număr mare de celule pregătite să fie combinate cu ingrediente pe bază de plante pentru a imita delicatese precum caviarul, pe care compania plănuiește să îl lanseze în Singapore, un hub global pentru inovația alimentară, anul viitor.

Spre deosebire de versiunea vegetariană a produselor animale, pionierii peștelui și cărnii celulare se mândresc că oferă o alternativă mai apropiată de realitate.

„Folosim celule animale reale, deci nu vorbim despre ceva vegan”, a spus Lahme. „Suntem… varianta reală.”

Piața începe să se deschidă. În premieră mondială, SUA a aprobat vânzarea somonului crescut în laborator în această vară.

Think tank-ul Good Food Institute Europe estimează că piața globală ar putea ajunge la 510 miliarde de euro până în 2050, cu o creștere mai mare de regiunea Asia-Pacific. Totuși, sectorul celular este încă departe de o producție la scară industrială și de trecerea de la câteva restaurante de lux la rafturile supermarketurilor.

Avantaje energetice și biologice

Deși carnea celulară a apărut prima, producătorii de pește crescut în laborator consideră că au un avantaj competitiv.

„Carnea provenită din celule de mamifere trebuie cultivată la temperatura corpului, adică aproximativ 37 de grade. Deci… bioreactoarele trebuie încălzite la aceste temperaturi, ceea ce consumă multă energie”, a explicat Annelies Bogaerts, CEO-ul belgianei Fishway.

În schimb, celulele de pește sunt mai puțin pretențioase la temperatura camerei.

Bogaerts a explicat că firma sa lucrează cu specii care economisesc cel mai mult energie. „Noi cultivăm dorada, biban de mare… nu facem somon pentru că somonul este un pește rece”.

Fishway intenționează să ceară autorizarea UE până în 2027, iar Bogaerts estimează că produsele lor ar putea fi comercializabile în blocul comunitar până în 2030. „Sperăm să fie mai devreme”.

Lahme a adăugat că peștele celular are un alt avantaj față de carne:

„Există celule natural nemuritoare în pește… asta înseamnă că ele se pot diviza la nesfârșit fără nicio pierdere de calitate”, a spus el, precizând că acest lucru nu este valabil pentru mamifere.

Nu o amenințare pentru pescari

În fața reacțiilor negative împotriva altor produse cultivate, Bogaerts și Lahme susțin că firmele lor nu vin să afecteze pescarii tradiționali.

„Nu suntem împotriva pescuitului tradițional sau acvaculturii”, a spus Bogaerts. „Sper din tot sufletul să nu ne vadă ca pe o competiție pentru că nu cred că suntem.”

Ea a adăugat că produsele celulare ar putea acoperi un decalaj între cerere și ofertă în viitorul apropiat:

„[Ingredientele noastre] pot fi folosite, de exemplu, ca adaos în burgeri pe bază de plante pentru a îmbunătăți profilul nutrițional”.

Spre deosebire de fermierii de animale, care consideră că proteinele cultivate ar putea amenința „modul european de viață”, lobby-ul pescuitului din UE nu vede nicio amenințare.

„Peștele crescut în laborator nu reprezintă o amenințare pentru sector”, a declarat directorul Europêche, Daniel Voces. „Cel mult, ar putea deveni o sursă complementară, ca acvacultura, pentru a satisface cererea globală care este în creștere”.

„Pescuitul tradițional va avea întotdeauna locul său și o recunoaștere puternică pe piață ca sursă naturală, sănătoasă și cu emisii scăzute de carbon de proteine”, a adăugat Voces.

Profesorul Vincenzina Caputo, specialist în economie alimentară și a consumatorului la Michigan State University, consideră că noii veniți ar putea ocupa „o nișă” mai degrabă decât să schimbe complet piața peștelui: „Start-up-urile pot completa, mai degrabă decât să înlocuiască direct fructele de mare tradiționale, vizând goluri: specii pentru care aprovizionare este dificilă, sushi sau produse hibride care combină ingrediente convenționale și celulare”.

„Publicul din UE este mai precaut. Țări precum Singapore și, într-o anumită măsură, Noua Zeelandă, au adoptat o poziție mai deschisă către inovație”

Caputo spune că succesul produselor crescute în laborator va depinde mult de regiune:

„Publicul din UE este mai precaut. Țări precum Singapore și, într-o anumită măsură, Noua Zeelandă, au adoptat o poziție mai deschisă către inovație, ceea ce poate crește acceptarea prin normalizarea disponibilității”.

Lahme a explicat de ce se îndreaptă spre Est și de ce Estul vine la ei. Autoritățile din Noua Zeelandă și Australia i-au contactat și i-au invitat să se mute în regiune.

„[În Europa] discutăm dacă am putea numi [proteinele alternative] «burger» sau «cârnat»”, a spus el, adăugând că acest lucru „nu este un semn bun” pentru investitori.