Sursa foto: colaj foto
Ray Brewer, un escroc abil din California, a reușit să păcălească investitori și fermieri între 2014 și 2019, promițând profituri uriașe din transformarea gunoiului de grajd în energie verde. Pretinzând că este un expert în tehnologia digestorilor anaerobi, Brewer a colectat 8,75 milioane de dolari de la investitori care sperau la câștiguri din vânzarea de metan, fertilizanți și subvenții pentru energie regenerabilă, scrie AgWeb.com.
Realitatea? „Nu avea niciun digestor în construcție, niciunul funcțional și nicio fermă”, a declarat procurorul Henry Carbajal, șeful Unității de Crime Economice din Districtul de Est al Californiei. Totul era o farsă bine pusă la punct, susținută de documente false, rapoarte financiare manipulate și prezentări spectaculoase pentru investitori.
Cum funcționa schema
Brewer s-a autoproclamat CEO al CH4 Power, o companie fictivă din Tulare, California. El a închiriat birouri elegante și a angajat oameni neexperimentați în agricultură, astfel încât nimeni să nu suspecteze adevărul. Cu un discurs convingător, el atrăgea investitori din orașe mari, folosind rapoarte detaliate despre producția de energie, fotografii editate ale unor digestori reali și promisiuni de subvenții fiscale dacă investițiile erau făcute înainte de sfârșitul anului.
Pentru a-și întări credibilitatea, Brewer organiza tururi la digestori reali pe care îi prezenta drept ai săi. Mai mult, el păstra găleți cu granule de fertilizator produse de digestori autentici, susținând că sunt rezultatul tehnologiei sale inovatoare. „Era o recuzită convingătoare”, a explicat procurorul Joseph Barton.
Viață de lux pe banii altora
Cu banii obținuți, Brewer a dus o viață extravagantă: a cumpărat proprietăți, mașini de lux, ATV-uri și motociclete Harley-Davidson. În același timp, nu a cheltuit niciun ban pentru construirea vreunui digestor.
În decembrie 2016, Brewer chiar a pretins într-un interviu cu Visalia Times-Delta: „Noi suntem cei care vin cu fondurile. Tot ce trebuie să facă fermierii este să colecteze banii”. Era încă o minciună în rețeaua sa complicată de înșelătorii.
Cum a fost prins
După ce investitorii au început să își ceară banii înapoi, Brewer a fugit din California, folosind un număr de securitate socială furat și o identitate falsă. S-a stabilit în Montana, unde a continuat să fraudeze, obținând inclusiv un împrumut de 118.000 de dolari din programul de sprijin COVID-19.
În cele din urmă, o investigație federală a descoperit falsurile din rapoartele sale privind producția de energie. Arestat în noiembrie 2020, Brewer a încercat să-și mențină identitatea falsă și a inventat povești despre eroism în marina americană pentru a câștiga simpatia autorităților.
În iunie 2023, Ray Brewer, în vârstă de 66 de ani, a fost condamnat la șase ani și nouă luni de închisoare și obligat să plătească despăgubiri de 8,75 milioane de dolari.
