Sursa foto: Fundația Civitas pentru Societatea Civilă
Începând din anul academic viitor, fermierii din județele Cluj, Timiș și Brașov (zona Făgărașului) vor putea beneficia de sprijin direct din partea universităților cu profil agronomic din România, prin intermediul unor servicii de extensie agricolă inspirate din modelul american. Inițiativa, lansată de Fundația Civitas pentru Societatea Civilă, în colaborare cu Romanian-American Foundation și University of Georgia (SUA), are ca scop apropierea cunoștințelor teoretice și a rezultatelor cercetării de fermierii români.
Programul pilot va fi implementat de trei universități din țară: Universitatea Agricolă de Științe Agronomice și Medicină Veterinară din București, Universitatea de Științe Agricole și Medicină Veterinară din Cluj-Napoca și Universitatea de Științele Vieții “Regele Mihai I” din Timișoara. Modelul american presupune ca universitățile să lucreze direct cu fermierii pentru a le crește productivitatea, sustenabilitatea și reziliența, dar și pentru a răspunde provocărilor legate de mediu, nutriție și dezvoltare rurală.
„Universități americane oferă servicii de consultanță agricolă, sub termenul umbrelă de servicii de extensie, pentru fermieri, firme și alți rezidenți interesați. Asumându-și misiunea de profesionalizare a micului antreprenor rural, din agricultură dar nu numai, aceste universități au dezvoltat modele funcționale prin care conectează nevoia de informație cu expertiza, leagă cercetarea de practica la firul ierbii, și pun laolaltă fonduri din multiple surse pentru a face serviciul de extensie sustenabil”, au explicat experții americani.
De altfel, zece profesori români au efectuat deja stagii de șase luni la University of Georgia pentru a se familiariza cu aceste servicii. „Bursierii ajunși în SUA lucrează cu membrii facultății noastre care sunt specialiști în extensie și au un rol major în activități de informare și sprijin, dar și în activități didactice sau de cercetare. Și cred că aceste discuții fac parte din cele mai valoroase lecții pe care le iau din această experiență. Modelul nostru din Georgia nu este obligatoriu cel care trebuie aplicat în alte părți, dar le oferă colegilor noștri ocazia să reflecteze asupra muncii lor, pe măsură ce societatea se schimbă. Bursierii au avut, de asemenea, oportunități valoroase să înțeleagă modele diferite din alte state – Carolina de Nord și Virginia”, a precizat Todd Applegate (University of Georgia, SUA), Decan adjunct pentru programe internaționale la Facultatea de Științe Agricole și de Mediu.
Programul a fost lansat oficial la Universitatea Agricolă de Științe Agronomice și Medicină Veterinară din București, în prezența Roxanei Vitan, președinta Fundației Româno-Americane, care a subliniat importanța colaborării interuniversitare și multidisciplinare: „În acest moment avem pregătită a treia serie de fellows, după primii zece profesori români care au ajuns la University of Georgia (SUA). Partenerii noștri sunt în general cei din Consorțiul Universităților pentru Științele Vieții, dar nu numai. S-a alăturat demersului nostru Universitatea Politehnică București – și asta ne bucură foarte mult pentru că partea de agricultură de precizie, de tehnologie în agricultură va deveni din ce în ce mai importantă, în special ca un mod de a răspunde la schimbările climatice. Colaborăm și cu Academia de Studii Economice București, deoarece printre nevoile comunităților pe care le vor deservi este și cea de sfaturi economice, pentru a-și crește afacerile”.
Evenimentul a reunit și oficiali din Ministerul Agriculturii și Ministerul Educației, rectori ai universităților agricole din țară, dar și reprezentanți ai Academiei Române și ai Academiei de Științe Agricole și Silvice, care au discutat despre importanța colaborării între universități, mediul economic și fermieri. „Rolul, menirea zonei academice de educație, de cercetare, pot fi îndeplinite doar printr-o bună legătură și colaborare cu mediul economic. Eu nu cred în profesorii care s-au format numai la catedră sau în bibliotecă, sau în laborator… ci cred mai degrabă în formarea cadrelor didactice în relație cu viața reală, în relație cu fermierii, cu actorii economici, cu responsabilitate contractuală, și nu într-un turn de fildeș. Noi avem acest lucru în universități – poate nu la aceeași intensitate peste tot, dar există acest trend”, a afirmat Cornel Cătoi, rector USAMV Cluj-Napoca.
Profesorul Sorin Cîmpeanu, rector UASMV București, a punctat la rândul său importanța parteneriatului cu mediul privat: „Universitățile românești nu au azi suficienți bani pentru astfel de proiecte de extensie. Săptămâna trecută a avut loc o discuție la Chișinău, în Republica Moldova, despre acest subiect, în cooperare cu Universitatea din Carolina de Nord. Bugetul NCU este uriaș – 1,8 miliarde de dolari. Așadar, primul pas este realizarea unui cadru, a unui model adaptat realităților românești. Parteneriatul dintre universitățile agronomice și afacerile din agricultură este extrem de important. Fără acesta, nu ne putem dezvolta universitățile”.
Coordonarea programului este asigurată de Fundația Civitas pentru Societatea Civilă Cluj, în parteneriat cu University of Georgia, iar serviciile de extensie vor fi active în universitățile implicate începând cu anul academic viitor. „Acesta este un program prin care universitățile de profil deschid ușa nu doar pentru studenți, ci și pentru orice fermier, cu sau fără studii. Ce am reușit noi e un program de cooperare în ambele sensuri: cadre didactice din universitățile românești au participat la stagii de practică în SUA și vom mai avea și alte cohorte, dar și partenerii americani au realizat un studiu pe 1.000 de fermieri din România în care au încercat să afle nevoile acestora. Le recomand fermierilor noștri să meargă cu încredere spre universitățile de profil din apropierea lor și să le ceară sprijinul – deoarece acolo sunt cunoștințele, laboratoarele, experiența. Și îi asigur că vor avea parte de toată deschiderea din partea mediului academic”, a declarat Marton Balogh, director al Fundației Civitas.
Acest demers marchează un pas semnificativ în modernizarea agriculturii din România și în apropierea universităților de fermieri, după un model care și-a dovedit deja eficiența în SUA.
