Fermierii americani mizează din nou pe porumb pentru a supraviețui unui nou an cu marje minime de profit / Prețurile sunt în scădere, iar costurile în creștere / Porumbul pare ultimă șansă de echilibru financiar pentru agricultorii din SUA

Agricultura americană traversează un nou an dificil, notează reuters.com. După recolta record de porumb din 2025, prețurile au scăzut puternic, iar fermierii se pregătesc pentru al patrulea an consecutiv cu profituri foarte mici sau chiar pierderi. Chiar și așa, suprafețele cultivate cu porumb în 2026 ar urma să scadă doar ușor. Mulți agricultori consideră că porumbul rămâne cea mai sigură opțiune pentru a atinge pragul de rentabilitate. „În acest moment, absolut nu poți face bani din soia”, spune Tim Gregerson, fermier din estul statului Nebraska. „La porumb probabil poți ieși pe zero, dar ai nevoie fie de o producție extraordinară, fie de o creștere a prețului.”

În Midwest, majoritatea fermierilor alternează anual porumbul și soia pentru a proteja sănătatea solului. Unii includ și grâu, sorg sau bumbac în rotație. Totuși, acolo unde există flexibilitate, porumbul este văzut drept cea mai bună alegere. Deciziile pentru 2026 sunt esențiale. Ele stabilesc volumul de cereale produs în cea mai mare țară exportatoare de porumb din lume și al doilea furnizor global de soia, după Brazilia.

Prognosticuri pentru 2026

Contextul este complicat de revizuirile fără precedent făcute în ianuarie de Departamentul Agriculturii al SUA. Estimările privind suprafața recoltată și producția din 2025 au fost ajustate în sus, iar stocurile mai mari decât se anticipa au împins prețurile în jos. Analiștii consultați de Reuters estimează că în 2026 vor fi cultivate aproximativ 94,9 milioane de acri cu porumb. Suprafața este cu circa 4% sub recordul din 2025, dar rămâne a doua cea mai mare din ultimii 13 ani. Pentru soia, estimarea este de 84,9 milioane de acri, aproape de media ultimului deceniu.

Anul trecut, fermierii americani au obținut cea mai mare recoltă de porumb din istorie, peste 17 miliarde de busheli. Silozurile s-au umplut, iar cotațiile de la Chicago Board of Trade au fost puse sub presiune. Totuși, cererea externă puternică și consumul solid din industria etanolului au limitat scăderile. Contractele futures pentru porumb cu livrare în decembrie 2026 se tranzacționează în jurul valorii de 4,60 dolari pe bushel, aproape de nivelul de rentabilitate. „Piața transmite că nu își dorește o reducere masivă a suprafețelor de porumb”, explică Frayne Olson, economist agricol la Universitatea de Stat din Dakota de Nord.

Soia, tot mai incertă

În paralel, soia devine tot mai incertă. Brazilia recoltează o producție record și domină piața globală. Relația comercială volatilă dintre SUA și China, principalul cumpărător mondial, adaugă un risc suplimentar. „Piața soiei este mai mult un joc politic decât cea a porumbului”, spune Dan O’Brien, economist la Universitatea de Stat din Kansas.

Din punct de vedere agronomic, porumbul oferă randamente mult mai mari pe hectar decât soia. În 2025, producția medie națională a atins un record de 186,5 busheli pe acru. State precum Minnesota și Nebraska au înregistrat maxime istorice. Chiar dacă o producție mare apasă prețurile, volumul ridicat poate însemna venituri mai bune pentru fermierii individuali.

Pentru a face față presiunilor, agricultorii caută soluții de reducere a costurilor. În Nebraska, Gregerson a renunțat la achiziția de utilaje noi și a redus utilizarea îngrășămintelor. Analizează și diminuarea aplicării erbicidelor, însă asta presupune monitorizare atentă. „Când faci asta, trăiești și mori în cabină, în pulverizator. Nu pleci în vacanță primăvara sau vara”, spune el.

În Dakota de Nord, fermierul Phil Volk amână reparații și renunță la tratamentele pentru stimularea creșterii la soia. Resursele sunt direcționate către porumb, cultura sa cea mai profitabilă în 2025. El estimează că își va crește suprafața cultivată cu porumb cu 15% față de anul trecut.

Într-un climat marcat de costuri în creștere și incertitudine comercială, porumbul rămâne, pentru mulți fermieri americani, cea mai sigură cale spre supraviețuire financiară.