FOTO: Dreamstme/Albert González
Pe măsură ce se apropie solstițiul de vară, zilele devin tot mai lungi, iar dorința de a ieși la aer, soare și plajă crește. Mai ales în Spania, unde plaja și soarele sunt brand-uri naționale. În Catalonia, momentul este marcat în mod special în noaptea de San Juan (23 spre 24 iunie), prin focuri de artificii și explozii de petarde și pocnitori, iar din punct de vedere gastronomic, printr-o tradiție delicioasă: coca de Sant Joan, un desert festiv plin de culoare, simbolism și istorie.
Dar ceea ce face această sărbătoare cu adevărat fascinantă este faptul că nu este doar a catalanilor sau a spaniolilor. În întreaga Europă, sfârșitul lunii iunie aduce cu sine obiceiuri străvechi, adesea de origine păgână, care onorează soarele, recolta și renașterea naturii. Iar mâncarea joacă un rol central în toate aceste ritualuri.
Coca de Sant Joan: O poveste dulce cu rădăcini străvechi
Coca este, în esență, un aluat dulce, asemănător cu cel de focaccia, tipic regiunilor mediteraneene. Dacă vreți, aduce și cu aluatul nostru de cozonac, dulce și pufoasă. Cea mai cunoscută versiune este cea decorată cu fructe confiate, muguri de pin (care simbolizează abundența), dar există și variante cu cremă de vanilie, anason, ciocolată. Dacă în zilele noastre se coace într-o formă alungită sau ovală, la începuturi, avea un gol în mijloc, simbolizând soarele, centrul în jurul căruia gravitează întreaga sărbătoare.
Prima atestare a acestei tradiții datează din secolul al XV-lea, în Barcelona, și are legături cu vechile rituri de vară, când se ofereau colaci și ouă, ca daruri, soarelui. De-a lungul timpului, religia creștină a integrat aceste obiceiuri în sărbătoarea Sfântului Ioan (serbat pe 24 iunie de către catolici), dar esența festivă, păgână, a rămas vie în gustul dulce al cozonacului catalan.
Solstițiul de vară în Europa – Obiceiuri și gusturi diferite, dar același spirit
Fiecare cultură celebrează acest moment astral într-un mod specific, dar focul, hrana și comunitatea sunt constante peste tot:
-
Catalonia (Spania) – Se aprind artificii, petarde și pocnitori, cei care doresc mai puțin zgomot, aprind un foc de lemne, se dansează, se bea cava sau vin dulce, iar coca de Sant Joan este regina mesei. Oricum, nimeni nu doarme în această noapte.
-
Suedia – Se dansează în jurul unui stâlp împodobit cu flori („Midsommarstång”) și se consumă fructe roșii, cartofi fierți, hering marinat și prăjituri cu smântână.
-
Galicia sau Andaluzia (Spania) – Mesele includ pește proaspăt specific sezonului (cum ar fi sardinele), pregătit la grătar în aer liber.
-
România – Sărbătoarea Sânzienelor (24 iunie) este echivalentul autohton, când se împletesc cununi de flori, se culeg ierburi de leac, iar în zonele rurale se pregătesc plăcinte de casă, colaci sau pâine cu miere în cinstea verii și a fertilității.
De ce e specială această cocă pentru catalani
În spatele aspectului festiv, coca de Sant Joan are o încărcătură emoțională profundă. Rețetele diferă de la o familie la alta, transmise din generație în generație, fiecare gospodină sau cofetar adăugându-și propriul „ingredient secret”: un strop de lichior, puțină lămâie rasă, sau o cremă de vanilie făcută în casă.
În funcție de zonă, există și variante inedite:
-
Coca cu jumări (chicharrones) – o versiune sărată și crocantă.
-
Coca de mazapán (marțipan, făină de migdale) – bogată și densă, ideală pentru cei care adoră migdalele.
-
Coca de hojaldre – cu aluat foietaj și adesea mai aerată și crocantă.
Se servește întotdeauna cu băuturi festive, de obicei un pahar de vin muscat, dulce, lichior de anason sau cava rece, pentru a marca începutul verii în mod festiv.
Un simbol al abundenței și bucuriei colective
Mai mult decât un desert, coca de Sant Joan este o expresie culinară a luminii, generozității și comunității. Fie că este cumpărată din supermarket, din brutării artizanale sau este pregătită în familie, în casă, ea aduce oameni împreună în jurul mesei – un ritual la fel de prețios ca și focurile care ard în noaptea de vară.
Vrei să o încerci? Iată o rețetă
Poți experimenta cu o rețetă de coca de casă adaptată gusturilor tale – cu fructe confiate românești, stafide, rahat sau chiar cireșe proaspete de sezon. Iar dacă vrei să păstrezi tradiția iberică, nu uita să o savurezi în seara de 23 sau în ziua de 24 iunie, înconjurat de cei dragi.
Ingrediente
- 500 g făină de prăjituri
- 100 ml lapte
- 10 g drojdie proaspătă
- 70 g zahăr
- 10 g sare
- 4 ouă (3 în aluat, 1 pentru uns)
- coaja rasă de la 1 lămâie
- 100 g unt nesărat
Cremă de vanilie: 3 gălbenușuri, 400 ml lapte, 35 g amidon, 75 g zahăr, ½ baton vanilie.
Decor: semințe de pin, fructe confiate.
Preparare
Dizolvă drojdia în lapte călduț. În alt bol, amestecă făina, zahărul, sarea și coaja de lămâie.
Încorporează ouăle și untul puțin câte puțin până obții un aluat elastic. Lasă-l la dospit 45 min.
Întinde aluatul sub formă ovală (1 cm grosime) și lasă-l să mai crească 2 ore.
Prepară crema de vanilie, încălzește laptele cu vanilie, apoi încorporează amidonul, gălbenușurile și zahărul. Dacă vă place, pune și anason. Fierbe ușor până se îngroașă, amestecând tot timpul. Lasă-l la răcit.
Unge coca cu gălbenuș bătut. Decorează cu fructe cofiate, semințe de pin. Coace la 180 °C timp de 20 min sau până devine rumenă.
Lasă să se răcească complet înainte de servire. Adaugă-i și crema.
