Sursa foto: colaj foto Petros Marinakis (Botanical Garden of Crete)
Grădina Botanică a Cretei, creată de Petros Marinakis, nu este doar un loc unde natura și gastronomia se întâlnesc, ci și o celebrare a înțelepciunii atemporale a dietei cretane. Acest spațiu unic atrage mii de vizitatori anual, dornici să descopere cum principiile tradiționale ale alimentației sănătoase pot fi reinterpretate în moduri inovatoare, conform publicației Ekathimerini.
În Creta, imaginea unui localnic oprit pe marginea drumului pentru a culege ierburi, ciuperci sau melci din vegetația sălbatică este cât se poate de comună. Această cunoaștere moștenită despre ce oferă natura și cum poate fi folosită definește dieta cretană. „Când măgarul moare de foame, cretanul se îngrașă” este un vechi proverb local care subliniază adaptabilitatea acestei diete, bazată pe resursele naturale disponibile.
Dieta cretană a devenit faimoasă în anii 1950, când psihologul american Ancel Keys a inclus-o în studiul său Seven Countries Study. Cercetările au arătat că locuitorii insulei aveau cele mai scăzute rate de boli cardiovasculare din Europa și o longevitate remarcabilă datorită consumului de fructe și legume de sezon, ulei de măsline din belșug și unui consum redus de carne.
Filosofia celor șase piloni ai dietei cretane
Petros Marinakis, crescut într-un sat tradițional din Creta, explică: „Dieta noastră are șase piloni: mersul pe jos, consumul exclusiv de fructe și legume de sezon, utilizarea uleiului de măsline, consumul rar de carne, lipsa rețetelor fixe și vinul”.
Această abordare flexibilă și adaptabilă a fost cheia supraviețuirii cretanilor de-a lungul istoriei, chiar și în fața invaziilor.
Un vis transformat în realitate
În 2003, un incendiu devastator a distrus livezile de măslini ale familiei Marinakis, unele dintre ele având mii de ani. În loc să replantaze măslini, Petros a avut o idee revoluționară: să creeze o grădină botanică. În 2010, acest vis a devenit realitate. Grădina se întinde pe 20 de hectare și include microclimate semi-tropicale, mediteraneene și alpine, oferind un habitat pentru o varietate impresionantă de plante din Asia, Africa, America de Sud și Australasia.
Vizitatorii pot explora grădina timp de 2-3 ore, iar la final sunt întâmpinați de un restaurant cu terase, unde mâncărurile tradiționale cretane sunt reinterpretate cu ingrediente exotice cultivate pe loc.
O combinație de tradiție și inovație
Restaurantul din Grădina Botanică este condus de o echipă de bucătari din satele vecine, oameni care „își amintesc cum găteau bunicii lor”. Preparatele sunt gătite lent, la foc de lemn, pentru a îmbina aromele. Ingredientele provin dintr-un areal de 20 de kilometri, iar meniul se schimbă în funcție de sezon.
Petros Marinakis subliniază importanța păstrării tradiției, dar și a inovației: „Trebuie să păstrăm mâncărurile și metodele tradiționale, fără compromisuri, dar și să creăm combinații noi de ingrediente și arome. Dacă oamenii devin curioși despre mâncare, vor deveni curioși și despre originea acesteia.”
Vinuri și produse locale
Pe lângă mâncare, restaurantul oferă vinuri locale, precum Vidiano, un alb aromatic, sau Romeiko, un soi tradițional revitalizat. Vizitatorii pot cumpăra produse locale din magazinul grădinii, susținând astfel economia circulară.
