Foto: NY Post
Oamenii de știință ar putea fi pe cale să găsească o soluție neașteptată pentru problema deșeurilor care sufocă planeta noastră. O insectă – mai precis viermi care se hrănesc cu plastic – a fost descrisă într-un articol publicat în revista Nature, citat de NY Post.
De fapt, larvele unui vierme de făină kenyan, care consumă și plastic, pot digera acest poluant omniprezent, fiind singura specie de insectă originară din Africa despre care s-a demonstrat că are această capacitate, conform publicației The Conversation.
„Prin studierea acestor «mâncători naturali de plastic», sperăm să creăm noi instrumente care să ajute la eliminarea deșeurilor de plastic mai rapid și mai eficient,” a scris Fathiya Khamis, cercetător principal la Centrul Internațional de Fiziologie și Ecologie a Insectelor, care a făcut această descoperire.
Viermii au fost hrăniți fie doar cu polistiren plastic, fie doar cu tărâțe (un aliment bogat în nutrienți), fie cu o combinație a celor două.
Enzimele ar putea fi soluția
Cercetătorii au descoperit că viermii hrăniți cu o dietă mixtă de polistiren și tărâțe au consumat polistirenul mai eficient decât cei hrăniți exclusiv cu polistiren, descompunând 11,7% din totalul polimerului pe parcursul perioadei de testare.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
De asemenea, aceștia au supraviețuit într-o proporție mult mai mare, ceea ce indică importanța unei diete nutritive.
Viermii care au descompus polimerul aveau niveluri mult mai ridicate ale unor anumite bacterii, ale căror enzime cercetătorii speră să le izoleze pentru a „crea soluții microbiene care vor aborda problema deșeurilor de plastic la o scară mai mare,” a scris Khamis.
„În loc să eliberăm un număr mare de astfel de insecte pe gropile de gunoi (ceea ce nu este practic), putem folosi microbii și enzimele pe care le produc în fabrici, gropi de gunoi și situri de curățare,” a declarat ea.
Pentru început, oamenii de știință trebuie să determine dacă aceste enzime pot fi produse la scara necesară pentru reciclarea deșeurilor.
De asemenea, vor să afle dacă abilitatea viermelui de a descompune polistirenul se aplică și altor polimeri.
