Usturoiul eliberează allicină când este zdrobit sau tăiat, un compus activ ce are proprietăți antimicrobiene, antiinflamatorii și antioxidante. Este unul dintre cele mai vechi alimente folosite în scopuri medicinale și culinare, fiind recunoscut pentru proprietățile sale benefice asupra sănătății. Această popularitate se datorează faptului că usturoiul conține compuși bioactivi care ne îmbunătățesc sănătatea.
Compușii activi din usturoi
Usturoiul este bogat în substanțe bioactive, în special conține compuși pe bază de sulf, care sunt responsabili pentru efectele sale benefice asupra sănătății. Principalii compuși activi sunt:
Allicina
Este principalul compus activ care se formează când usturoiul este zdrobit, tăiat sau mestecat. Are proprietăți antimicrobiene, antioxidante, antifungice și antiinflamatoare.
S-allylcisteina
Se găsește în usturoiul maturat și are efecte antioxidante puternice.
Dialilsulfidele
Sunt compuși sulfurici care contribuie la sănătatea cardiovasculară și luptă împotriva inflamației.
Beneficii pentru sănătate
Îmbunătățirea sănătății cardiovasculare
Usturoiul poate reduce tensiunea arterială, mai ales la persoanele cu hipertensiune. Acest efect este legat de capacitatea sa de a relaxa vasele de sânge și de a îmbunătăți fluxul sanguin.
Poate scădea colesterolul LDL („rău”) și crește colesterolul HDL („bun”).
Ajută la reducerea formării plăcilor aterosclerotice și la prevenirea bolilor cardiovasculare.
Întărirea sistemului imunitar
Usturoiul are proprietăți antimicrobiene și antivirale, fiind util în prevenirea răcelilor și infecțiilor.
Studiile arată că suplimentele de usturoi pot reduce severitatea și durata răcelilor.
Efecte antioxidante
Compușii din usturoi combat stresul oxidativ, care poate contribui la boli cronice precum diabetul, bolile cardiovasculare și cancerul.
Protejează celulele împotriva daunelor provocate de radicalii liberi.
Proprietăți anticancerigene
Studiile sugerează că usturoiul poate reduce riscul de anumite tipuri de cancer, cum ar fi cel de stomac, colon și sân. Acest lucru este atribuit compușilor de sulf, care pot inhiba formarea celulelor canceroase și pot sprijini moartea celulară programată (apoptoza).
Îmbunătățirea sănătății metabolice
Usturoiul poate ajuta la reglarea glicemiei și poate îmbunătăți sensibilitatea la insulină, fiind benefic pentru persoanele cu diabet sau prediabet.
Efecte antimicrobiene și antifungice
Allicina din usturoi combate bacterii precum Helicobacter pylori și ciuperci precum Candida albicans. Este folosită în mod tradițional pentru a preveni infecțiile.
Sprijin pentru sănătatea creierului
Usturoiul poate contribui la reducerea riscului de boli neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer și Parkinson, datorită proprietăților sale antioxidante și antiinflamatoare.
Precauții
Mirosul corporal: Consumul de usturoi poate provoca un miros persistent, dar acest efect poate fi redus prin consumul de pătrunjel sau alte ierburi.
Probleme digestive: Unele persoane pot experimenta arsuri gastrice sau disconfort abdominal.
Interacțiuni medicamentoase: Usturoiul poate interacționa cu anticoagulantele sau alte medicamente, așa că este bine să consulți un medic înainte de a lua suplimente de usturoi.