foto: Dreamstime
Cancerul era văzut, în trecut, ca o boală asociată cu îmbătrânirea: ceva ce afecta în principal persoanele de peste 60 sau 70 de ani. Deși rămâne adevărat că majoritatea noilor diagnostice apar la cei peste 70 de ani, tiparul se schimbă subtil. Unele forme de cancer sunt din ce în ce mai des întâlnite la persoane mai tinere, scrie prof. Devi Sridhar de la Universitatea din Edinburgh în The Guardian.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
- articolul continuă mai jos -
Dacă luăm exemplul cancerului colorectal: în timp ce ratele au scăzut în rândul celor peste 60 de ani, datele arată o creștere accentuată în multe țări dezvoltate la persoanele sub 50 de ani. Este ceea ce se numește „boală cu debut precoce”.
Această tendință nu se explică doar printr-un screening mai extins sau o diagnosticare mai bună și nu este specifică unei singure țări sau comunități. În Anglia, programul de screening al NHS pentru cancerul colorectal se adresează celor cu vârste între 50 și 74 de ani, printr-o testare gratuită o dată la doi ani. Însă această categorie de vârstă exclude tinerii, care de obicei sunt diagnosticați târziu, atunci când cancerul s-a extins și apar simptomele.
De ce cresc cazurile la tineri?
Genetica poate fi exclusă: se estimează că 75% dintre cazuri apar la persoane fără antecedente familiale sau predispoziții genetice cunoscute. Oamenii de știință au început să caute factori de mediu legați de creșterea incidenței cancerului colorectal începând cu anii 1960, fiecare generație fiind mai predispusă decât cea precedentă.
Un factor apare constant ca suspect principal: alimentele ultraprocesate. O analiză din 2025, publicată în Nature Reviews Endocrinology, a evidențiat legăturile. Aceste alimente – gustări ambalate, semipreparate, cereale dulci, băuturi carbogazoase, mezeluri și fast-food – reprezintă acum mai mult de jumătate din dieta medie în țări precum Marea Britanie și SUA.
Creșterea incidenței este reală și globală: de la aproximativ 94.700 de cazuri în 1990 la 225.736 în 2019. Un studiu european a arătat că, între 2004 și 2016, la categoria de vârstă 20-29 de ani incidența a crescut cu 7,9% pe an; la 30–39 de ani, cu 4,9%; iar la 40–49 de ani, cu 1,6%. Nu doar că boala crește în fiecare grupă sub 50 de ani, dar ritmul este cel mai rapid la cei mai tineri. Modelările sugerează că incidența cancerului colorectal cu debut precoce s-ar putea dubla la fiecare 15 ani în Australia, Canada, Marea Britanie și SUA.
Legătura cu alimentele ultraprocesate
Un studiu major publicat în British Medical Journal a analizat trei mari grupuri din SUA, pentru a evalua asocierea dintre consumul de alimente ultraprocesate și riscul de cancer colorectal. Unul dintre ele a inclus peste 46.000 de bărbați monitorizați timp de 24–28 de ani. Comparativ cu cei care consumau cel mai puțin, riscul de cancer colorectal era cu 29% mai mare la cei care consumau cel mai mult – chiar și după ajustarea pentru dietă și greutate.
De remarcat că aceste rezultate indică o creștere și la persoane cu greutate normală, ceea ce sugerează că efectele nocive ale alimentelor ultraprocesate nu se reduc doar la obezitate.
Diete bogate în astfel de alimente au fost asociate cu perturbări ale semnalizării insulinei, inflamație cronică de grad redus și modificări ale microbiomului intestinal – toate mecanisme implicate în dezvoltarea cancerului. Emulsifianții, aditivii și îndulcitorii artificiali pot favoriza inflamația intestinală și dezvoltarea tumorilor (în studiile pe animale). Lipsa fibrelor și a compușilor protectori din plante (fitonutrienți) reduce și mai mult funcționarea optimă a intestinului și a imunității.
O paralelă cu fumatul și alcoolul
A durat decenii până am acceptat că fumatul determină apariția cancerului pulmonar și că alcoolul crește riscul de cancer mamar și hepatic. Următorul deceniu ar putea aduce recunoașterea alimentelor ultraprocesate ca factor de risc esențial pentru cancerul colorectal, mai ales la tineri. Ceea ce mâncăm contează mai mult decât credem.
Dacă fumatul a fost „infractorul” principal al secolului XX, consumul de alimente ultraprocesate ar putea fi corespondentul secolului XXI. Știința nu este încă definitivă, dar dovezile se acumulează rapid. Se spune adesea că „mâncarea este medicament”. Și, după cum învățăm tot mai mult, mâncarea este prevenție.
Pe această notă, un studiu din 2025 a arătat că un consum regulat de iaurt poate reduce riscul de cancer de colon (o subcategorie a cancerului colorectal). Așadar, dacă există o concluzie practică prof. Devi Sridhar o rezumă astfel: mâncați mai mult iaurt și mai puține alimente ultraprocesate.
