ID 163834632 ©
Saw San Teo | Dreamstime.com
Universitatea de Stat din Illinois a inaugurat prima sa fermă verticală, un sistem agricol de înaltă tehnologie, controlat climatic, amplasat într-un container maritim reutilizat. După cinci ani de planificare, ferma a fost deschisă în primăvară și produce deja primele culturi de frunze verzi, combinând în mod inovator producția alimentară sustenabilă cu experiența practică pentru studenți, anunță universitatea.
„Acest proiect a început acum cinci ani, așa că faptul că avem în sfârșit semințe care cresc și studenți implicați este incredibil de satisfăcător”, a declarat dr. David Kopsell, profesor de horticultură în cadrul Departamentului de Agricultură. „Creăm un mediu în care plantele pot prospera tot timpul anului și în care studenții pot explora viitorul alimentației”.
Dotată cu iluminat LED, un sistem hidroponic de irigare și dezumidificatoare care reciclează umezeala, ferma este concepută pentru a maximiza eficiența și a reduce risipa. De două ori pe săptămână, va furniza coriandru, busuioc și pătrunjel cantinelor universitare, generând în același timp venituri care vor susține plata studenților implicați. Studenții de la programele de agricultură, business și sustenabilitate vor folosi această fermă în cadrul cursurilor. Începând din toamnă, un nou curs intitulat Agricultură urbană sustenabilă va integra activități în acest spațiu.
„Ferma verticală va avea un rol important în componenta de mediu controlat a cursului”, a explicat Kopsell. „Studenții vor putea vedea cum arată producția în aer liber și cum se compară cu cea într-un mediu controlat precum acesta”.
Sistemul folosește cu până la 95% mai puțină apă decât agricultura convențională
Tehnologia utilizată imită condițiile ideale de creștere a plantelor, prin benzi LED roșii și albastre calibrate pentru fotosinteză, aer climatizat și apă recirculată. Sistemul folosește cu până la 95% mai puțină apă decât agricultura convențională. „Pierdem doar apa care ajunge în țesutul plantei recoltate”, a spus Kopsell. „Tot restul este recuperat și reutilizat. Este incredibil de eficient”.
Plantele cresc în turnuri verticale de aproximativ doi metri înălțime, amplasate la doar câțiva centimetri distanță una de alta. Cu o producție estimată de până la 50 de livre de legume pe săptămână, recoltate în două cicluri săptămânale, această unitate compactă, de doar 30 de metri pătrați, oferă randamentul a două până la patru hectare de teren agricol. „Recoltăm aproximativ 64 de turnuri pe săptămână și ne propunem cam o livră pe turn”, a adăugat el.
Kopsell a subliniat că tehnologia a fost creată pentru agricultura urbană. Datorită faptului că unitatea este complet închisă și mobilă, ea poate funcționa pe terenuri marginale sau în zone dens populate, unde condițiile de cultură sunt nefavorabile. „Fie că ești în centrul orașului Chicago sau într-o zonă rurală cu sol slab, agricultura verticală face posibilă cultivarea alimentelor oriunde”, a afirmat el. „Este o soluție scalabilă, cu un potențial real pentru școli și comunități”.
Dincolo de utilizarea în activitatea didactică, Kopsell speră ca ferma verticală să devină un centru de educație și implicare comunitară, prin tururi pentru elevi, parteneriate educaționale și donații de alimente. „Vreau ca acest proiect să fie o oportunitate de învățare și un model pentru alții”, a spus el. „Poate o companie vrea să le ofere angajaților verdețuri proaspete sau o școală vrea să-i învețe pe elevi despre sustenabilitate și să-și aprovizioneze cantina. Asta le oferă o cale să o facă”.
