VIDEO Curiozități agrifood | Ce sunt castraveții de mare, o delicatesă asiatică/ Sunt bogați în minerale și colagen și considerați un „tonic al longevității” și afrodisiaci

Deși arată ca niște „viermi” mari de mare și nu sunt deloc apetisanți la prima vedere, castraveții de mare sunt o adevărată delicatesă în China, Japonia și Coreea. Textura lor gelatinoasă este apreciată în supe sau preparate cu sosuri dense, iar medicina tradițională le atribuie beneficii pentru articulații și imunitate. Interesant este că, la stres, aceste creaturi își pot „expulza” o parte din organe – și totuși se regenerează complet.

Animale marine, delicatese culinare și „vidanjori” ai mării

Castraveții de mare nu sunt legume, ci animale marine – mai exact, echinoderme, rude apropiate ale aricilor și stelelor de mare. Trăiesc pe fundul mărilor și oceanelor, unde joacă un rol important în ecosistem: filtrează nisipul și sedimentele, contribuind la curățarea apelor.

În Asia, castraveții de mare (holothuroidea) sunt considerați o delicatesă cu valoare nu doar culinară, ci și medicinală. În special în China, Japonia și Coreea, sunt consumați de secole, atât pentru gustul lor discret și textura gelatinoasă, cât și pentru reputatele beneficii pentru sănătate.

Caracteristici culinare

• Textura: moale și ușor elastică după hidratare și gătire.

• Gustul: neutru, ceea ce îi face perfecți pentru a absorbi aromele sosurilor și condimentelor.

• Preparare: se gătesc în supe, tocănițe, stir-fry sau se umplu cu diverse ingrediente. În bucătăria cantoneză, de exemplu, sunt adesea asociați cu fructe de mare, ciuperci shiitake și sosuri bogate.

Valoare nutrițională și medicinală a castraveților de mare

Castraveții de mare sunt bogați în proteine, dar au foarte puține grăsimi și calorii. Conțin, de asemenea, colagen, minerale (în special magneziu și calciu) și compuși bioactivi cărora medicina tradițională asiatică le atribuie efecte benefice pentru imunitate, articulații și sănătatea pielii.

În unele culturi asiatice sunt considerați afrodisiaci și un „tonic al longevității”. Din acest motiv, cererea pentru ei este foarte mare, iar unele specii au devenit rare sau chiar protejate.

Practic, castraveții de mare sunt un ingredient mai mult apreciat pentru textură și prestigiu decât pentru gust, iar în restaurantele asiatice de lux pot fi serviți în preparate extrem de sofisticate.