„Aurul incașilor”, un îndulcitor natural tot mai popular / Lucuma are reputația unui aliment benefic pentru sănătate și tot mai mulți îl folosesc în loc de zahăr sau alți îndulcitori

Un nou îndulcitor natural cucerește lumea celor atenți la alimentație: lucuma, fructul considerat odinioară comoară de civilizațiile antice sud-americane, notează NYPost.

Originar din văile andine ale Peru, Boliviei și Ecuadorului, acest superfruct cu pulpă galben-portocalie are o aromă aparte, care amintește de cartof dulce, caramel și sirop de arțar. Lucuma este folosită local ca îndulcitor natural și este, de altfel, cel mai popular gust de înghețată în regiune. Acum, acest fruct cunoscut și ca „aurul incașilor”, apare tot mai des în cafele latte, batoane paleo și smoothie-uri, datorită gustului plăcut și reputației de aliment benefic pentru sănătate.

Pudră fină, gust dulce și beneficii multiple

În Statele Unite, lucuma se vinde în special sub formă de pudră fină, galben-aurie, obținută prin uscarea pulpei. Motivul principal care îl face un îndulcitor atrăgător este că are un indice glicemic mai scăzut și o compoziție bogată în nutrienți. Lucuma este plină de antioxidanți, precum carotenoidele, care oferă culoarea distinctivă a fructului și susțin sănătatea ochilor. Antioxidanții luptă împotriva radicalilor liberi, reduc inflamația și contribuie la prevenirea cancerului, a bolilor cardiovasculare și a declinului cognitiv.

Fructul conține și vitamina C, fier, zinc, calciu, potasiu și fibre alimentare — un adevărat sprijin pentru sistemul digestiv, imunitar și pentru sănătatea generală.

„Spre deosebire de zahărul rafinat, lucuma păstrează fibrele, vitaminele și mineralele, oferind mai mult decât calorii goale”, a declarat nutriționistul Scott Keatley.

Lucuma vs. zahăr: o alegere mai înțeleaptă?

Conform Departamentului Agriculturii al SUA (USDA), o lingură de lucuma conține 1 gram de proteine și 6 grame de carbohidrați, în comparație cu zahărul alb care are 13 grame de carbohidrați și zero proteine. În plus, o lingură de lucuma are doar 30 de calorii, față de cele 49 ale zahărului.

Lucuma nu determină creșteri bruște ale glicemiei, ceea ce o face mai prietenoasă cu inima. Studiile sugerează că polifenolii din lucuma pot inhiba enzima de conversie a angiotensinei (ACE), ajutând astfel la reglarea tensiunii arteriale. În plus, conținutul de vitamina B3 (niacină) ar putea îmbunătăți starea de spirit și reduce riscul de depresie — deși cercetările sunt încă în curs.

Simbol al fertilității și aliment cu proprietăți vindecătoare

Cu atâtea beneficii, nu e de mirare că mayașii considerau lucuma un simbol al fertilității și al sănătății. Însă, ca orice îndulcitor, trebuie consumată cu moderație — pentru că, la final, tot dulce rămâne.