Afinele, unele dintre cele mai sănătoase fructe pe care le poți mânca / Istorie, beneficii pentru sănătate, utilizări în gastronomie și curiozități

Istoria afinelor. Răspândire geografică

Afinele sunt nativ americane, având originea în America de Nord. Triburile amerindiene au folosit afinele pentru hrană și pentru tratarea anumitor afecțiuni medicale de mii de ani. Afinele au fost aduse în Europa în secolul al XVI-lea, după colonizarea Americii de Nord.

Afinul, cunoscut și sub numele de afin de munte, afin negru, afene, asine, coacăz, merișor de munte sau pomușoară, este un arbust din familia Ericaceae. Această plantă se găsește în Europa, nordul Asiei, Groenlanda, vestul Canadei și vestul Statelor Unite.

Afinul este un subarbust mic, stufos și ramificat, cu tulpina verde, care ajunge la o înălțime de aproximativ 30-60 cm, având ramuri anguloase. Frunzele sunt mici, ovale, cu margini crestate, și sunt verzi pe ambele fețe.

Florile, care înfloresc în lunile mai și iunie, sunt verzui-roșiatice, albe sau roz și au petale unite sub formă de clopoțel. Acestea sunt dispuse câte 1-2 la axila frunzelor.

Fructul, cunoscut sub numele de afină, este o bacă rotundă, de culoare albastru-închis sau albastru-brumărie, cu un diametru de 0,5–0,6 cm. Este zemos, cu un suc violaceu și un gust plăcut dulce-acrișor.

Afinul crește în regiunile alpine până la altitudinea de 2.000-2.500 m. Este întâlnit mai ales pe versanții umbriți și umezi, prin păduri de conifere, pajiști montane, pe stâncării și pe soluri silicoase.

În România, cultura afinului s-a dezvoltat vertiginos după 1990. în 2022 erau cultivate, în România, 800 de hectare cu acești arbuști, potrivit bazei de date FAOSTAT. Recolata din acel an a fost de 3.330 de tone.

Beneficiile consumului de afine pentru sănătate. Nutrienți

Afinele sunt bogate în vitamine esențiale, inclusiv vitamina C, vitamina K, vitamina A și vitamine din complexul B, cum ar fi B6 și acid folic. Ele furnizează, de asemenea, minerale importante precum potasiu, calciu și magneziu.

Aceste fructe sunt o sursă excelentă de antioxidanți, cum ar fi antocianinele, flavonoidele și polifenolii, care protejează celulele împotriva stresului oxidativ și a daunelor cauzate de radicalii liberi.

Beneficiile afinelor pentru sănătate

Susținerea sănătății sistemului cardiovascular: Consumul regulat de afine poate reduce riscul bolilor cardiovasculare. Antioxidanții din afine ajută la menținerea sănătății arterelor, scăderea tensiunii arteriale și reducerea colesterolului LDL.

Menținerea sănătății ochilor: Afinele sunt benefice pentru vedere datorită vitaminei A și antioxidanților. Aceste substanțe pot preveni problemele de vedere legate de vârstă, cum ar fi degenerescența maculară.

Proprietăți antiinflamatorii: Antocianinele din afine au efecte antiinflamatorii și pot reduce inflamațiile din organism, fiind utile în gestionarea afecțiunilor inflamatorii, cum ar fi artrita.

Beneficii pentru digestie: Afinele conțin fibre care sprijină sănătatea digestivă, ajutând la prevenirea constipației și menținerea unui sistem digestiv sănătos.

Rol în menținerea sănătății pielii: Antioxidanții și vitamina C din afine contribuie la menținerea sănătății pielii, reducând ridurile și promovând un ten sănătos.

Depozitarea și păstrarea afinelor

În frigider: Păstrați afinele în frigider într-un recipient etanș sau într-o pungă de plastic. Este necesară o hârtie de bucătărie umedă, pentru a menține umiditatea.

Fără spălare: Nu spălați afinele înainte de depozitare pentru a preveni deteriorarea rapidă.

Consum rapid: Afinele sunt cele mai proaspete și gustoase în primele zile după cumpărare.

Congelare: Pentru a le păstra mai mult timp, spălați, uscați și congelați afinele într-o pungă etanșă pentru utilizarea ulterioară.

Rețete cu afine

Focaccia cu afine și zmeură

Sursa foto: halfyourplate.ca

A fost caracterizată ca o „explozie de fructe de pădure” de către cei care au gustat-o. Focaccia cu afine și zmeură este un desert absolut delicios. Deși e dulce, conține doar o linguriță de zahăr. Toată „treaba” o vor face fructele de pădure, care vor îndulci desertul cu gustul lor delicios, arată Halfyourplate.

Ingrediente:

• 1 linguriță de zahăr granulat
• 1/2 cană apă caldă
• 2 1/4 linguriță drojdie uscată activă tradițională
• 2 lingurițe ulei de canola
• 2 lingurițe mentă proaspătă, tocată
• 1/2 linguriță scorțișoară măcinată
• 1 1/2 căni făină
• Un vârf de cuțit de sare
• 1/2 cană fiecare afine și zmeură proaspete
• 2 lingurițe sirop de arțar
• Zahăr pentru glazură opțional

Cum procedăm

1. În castronul mare, dizolvați zahărul în apă și amestecați drojdia și lăsați să stea până devine spumoasă, aproximativ 5 minute. Amestecați 2 linguri (25 ml) de ulei, mentă și scorțișoară. Apoi se adaugă 1 1/4 căni făină cu sarea și se frământă până devine un aluat omogen.

2. Se răstoarnă pe o suprafață tapetată cu făină și se frământă cu suficientă făină rămasă până se formează aluatul. Se pune într-un castron uns cu ulei; se acoperă și se lasă să crească timp de aproximativ 1 oră sau până își dublează volumul.

3. Se pune într-o tavă rotundă bine unsă și se presară ușor fructele de pădure în aluat. Se acoperă și se lasă să crească timp de aproximativ 1 oră sau până se dublează. Se stropește cu sirop de arțar.

4.  Se încinge cuptorul la 200˚C și se coace timp de aproximativ 20 de minute sau până când devine auriu și maroniu. Se lasă să se răcească puțin înainte de feliere și se presară cu zahăr pudră, dacă se dorește.

*

Clătite bogate în proteine, cu iaurt și afine

Sursa foto: Instagram/alexxandra.fitt

Ingrediente:

• 1 banană
• 2 ouă
• 1/3 cană de ovăz
• iaurt grecesc 125 g
• o mână de afine

Instrucțiuni:

1. Zdrobiți banana într-un castron.

2. Adăugați ouăle și ovăzul peste banană și amestecați până când sunt bine combinate.

3. Încălziți o tigaie antiaderentă la foc mediu.

4. Turnați aluatul în tigaie, formând clătite mici.

5. Gătiți fiecare parte timp de aproximativ 2-3 minute sau până devin aurii.

6. Serviți cu topping de iaurt grecesc și afine presărate deasupra.

Știați că…?!

1. Afinele sunt bogate în antioxidanți precum antocianina, vitamina C, vitaminele B, E și A, cupru, seleniu și fier. Oferă protecție împotriva infecțiilor și mențin sănătatea vaselor de sânge. Acidul elagic din afine poate inhiba dezvoltarea tumorilor.
2. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, piloții consumau dulceața de afine, despre care se credea că le îmbunătățește vederea nocturnă.
3. Afinele sunt cunoscute ca „hrana pentru creier” datorită abilității lor de a încetini declinul cognitiv.
4. Mierea din afine este de culoare închisă și este vândută scump datorită proprietăților sale terapeutice.
5. Sucul de afine are efecte antibacteriene și antiinflamatoare, ajutând la prevenirea infecțiilor urinare, hemoroizilor și varicelor, și îmbunătățind circulația venoasă.
6. Afinele sunt benefice pentru tranzitul intestinal și curăță colonul de reziduuri datorită conținutului lor ridicat de fibre, ajutând astfel la combaterea constipației și diareei.
7. Afinele pot contribui la prevenirea cancerului de colon și ficat datorită pterostilbenelor, acidului elagic și altor antioxidanți.
8. Un consum moderat de afine poate ajuta la prevenirea acumulării de grăsime abdominală. Poate fi benefic în curele de slăbire și scăderea masei ficatului, datorită antioxidanților și fibrelor care ajută la dizolvarea colesterolului.
9. Afinul face parte din familia Rhododendron și este înrudit cu azaleea, o plantă decorativă cunoscută ca „regina grădinilor”.
10. În trecut, coloniștii americani foloseau afinele fierte cu lapte pentru a obține un colorant natural de culoare cenușie.

Surse: Healthline, WebMD, Blueberry.org, FAO, Half Your Plate