Curiozități agri-food 10 ianuarie: Wasabi adevărat este extrem de rar / Pasta verde servită în restaurantele japoneze este adesea făcută din hrean colorat artificial

Wasabi-ul autentic provine din planta Wasabia japonica, care este originară din Japonia. Planta aparține familiei cruciferelor, alături de muștar, varză și hrean. Rădăcina acestei plante este rasă fin pentru a produce acea pastă cu gust distinct, picant și ușor dulce, folosită tradițional ca condiment în bucătăria japoneză.

Unele restaurante japoneze aleg să falsifice wasabi, folosind o pastă de hrean colorată artificial, din cauza faptului că wasabi adevărat crește doar în anumite condiții și este foarte scump.

De ce este atât de rar și scump

Planta de wasabi necesită un mediu specific pentru a se dezvolta: soluri curate, umede și bine drenate, cu o temperatură a apei între 8-20°C. Crește cel mai bine în apropierea râurilor de munte, unde apa este proaspătă și curge constant. Cultivarea plantei wasabi durează între 12 și 18 luni pentru ca planta să ajungă la maturitate, ceea ce necesită o întreținere îndelungată. De asemenea, planta este extrem de sensibilă la schimbările de temperatură, la boli și dăunători, ceea ce face cultivarea dificilă chiar și pentru cei experimentați.

Majoritatea wasabi-ului adevărat este cultivat în Japonia, în regiuni precum Shizuoka și Nagano. Producția este mică, iar cererea globală depășește oferta.

Din cauza condițiilor de cultivare și a cererii mari, un kilogram de wasabi autentic poate costa între 200 și 300 de dolari.

Diferențele dintre wasabi adevărat și pasta verde din restaurante:

1. Wasabi adevărat:

   • Gustul este mult mai subtil și complex. Are o aromă picantă delicată, care nu persistă și oferă o senzație plăcută în nas, spre deosebire de ardeii iuți care „pișcă” limba.
   • Culoarea sa naturală este un verde palid.

2. Wasabi fals:

   • Majoritatea pastelor de „wasabi” din restaurante, mai ales în afara Japoniei, sunt făcute dintr-un amestec de hrean, muștar și colorant alimentar verde.
   • Deși are o iuțeală similară, gustul este mai puternic și mai puțin complex decât cel al wasabi-ului autentic.
   • Este mult mai ieftin de produs și ușor accesibil.

Cum să recunoști wasabi adevărat

1. Textură și servire:

   • Wasabi autentic este ras pe loc, folosind o răzătoare specială din piele de rechin (oroshi-gane). Pasta obținută are o textură moale și ușor aerată.
   • Se servește imediat după preparare, deoarece aroma se pierde rapid (în aproximativ 15 minute).

2. Culoare și gust:

   • Culoarea sa este un verde mai subtil, nu strălucitor sau artificial.
   • Gustul este rafinat și nu „arde” la fel de tare ca hreanul.

În Japonia, wasabi adevărat este considerat o delicatesă și este adesea folosit doar în restaurante de sushi de lux.

Planta de wasabi are proprietăți antimicrobiene, motiv pentru care este folosită tradițional cu sushi – ajută la prevenirea contaminării bacteriene a peștelui crud.

În afara Japoniei, câteva locuri din SUA, Canada și Noua Zeelandă au început să cultive wasabi, dar în cantități reduse.

Pe scurt, adevăratul wasabi este o experiență culinară rară și valoroasă, dar majoritatea dintre noi suntem familiarizați doar cu „imitația” de wasabi, bazată pe hrean. Dacă ai ocazia să încerci wasabi autentic, este o experiență care merită!