Malta: Parchetul European (EPPO) acuză un suspect de fraudarea fondurilor UE destinate tinerilor fermieri

Parchetul European (EPPO) din Valletta (Malta) a pus sub acuzare un suspect pentru fraudarea fondurilor Uniunii Europene destinate sprijinirii tinerilor fermieri în demararea unei afaceri. Suspectul a fost adus oficial ieri în fața Curții de Magistrați din Malta, care acționează ca instanță de anchetă penală, acesta fiind începutul procedurilor judiciare conform sistemului juridic maltez, informează un comunicat de presă.

În cadrul acestei proceduri, suspecții sunt aduși în fața instanței pentru a li se aduce la cunoștință acuzațiile și probele care le susțin. Inculpatul a pledat nevinovat și beneficiază de prezumția de nevinovăție.

Potrivit acuzației, inculpatul a solicitat fonduri printr-un program de ajutor pentru tinerii fermieri aflați la început de drum — un proiect cofinanțat de Uniunea Europeană prin Programul de Dezvoltare Rurală 2014. Scopul fondurilor era preluarea unei afaceri de familie și înființarea unei ferme de lapte și creștere a animalelor.

Inculpatul a încheiat un contract prin care se angaja să implementeze proiectul pe o perioadă de 23 de luni și a primit o plată în avans de 56.000 de euro (80% din totalul grantului).

Conform probelor, proiectul nu a fost niciodată realizat și nu a fost achiziționat niciun echipament agricol. În cele din urmă, terenul agricol a fost transferat unei alte persoane, fără cunoștința sau aprobarea agenției plătitoare ori a autorității de gestionare.

Într-o etapă anterioară a anchetei, ferma și locuința inculpatului au fost percheziționate de către Poliția Malteză (Pulizija ta’ Malta) în căutare de probe. În cadrul acestei audieri, instanța a aprobat cererea acuzării de a îngheța suma de 56.000 de euro, pentru a compensa prejudiciul estimat adus Uniunii Europene.