Sursa foto: Pexels
De la grădinile din Orientul Îndepărtat și până în America, fructul kaki a devenit un element prezent în climatele subtropicale și submediteraneene. Cu frunze mari și strălucitoare ce creează o atmosferă mediteraneană, acest arbore aduce nu doar frumusețe vizuală, ci și beneficii nutriționale impresionante. În fiecare an, la începutul verii, florile discrete de kaki înfloresc, iar în toamnă, fructele sunt gata de recoltare.
Istoria și răspândirea fructului de kaki
Curmalul japonez, cunoscut științific sub numele de Diospyros kaki, este fructul care domină piețele din Statele Unite. Acesta are o istorie impresionantă de peste 2.000 de ani în Asia, fiind cultivat atât pentru consumul alimentar, cât și în scopuri medicinale.
Originar din China, kaki a ajuns în Statele Unite prin intermediul comodorului Matthew C. Perry, care a adus semințele acestui arbore în SUA în anii 1850, după expediția sa istorică în Japonia. Mai târziu, la începutul secolului al XX-lea, imigranții japonezi stabiliți în California au continuat să cultive acești arbori, îmbogățind astfel peisajul cultural și gastronomic al regiunii.
Cu toate acestea, pe piețele locale din afara Californiei, kaki nu este încă un fruct foarte comun. Acest lucru se datorează, în principal, faptului că fructele de kaki nu se transportă bine, fiind adesea expediate necoapte. California este responsabilă pentru majoritatea producției comerciale din SUA, însă aceasta este una limitată, kaki rămânând un fruct exotic, cultivat la scară mică sau pentru scopuri ornamentale.
Beneficiile pentru sănătate și nutriția fructului de kaki
Pe lângă gustul său unic, kaki este o sursă bogată de nutrienți esențiali. Fructul de kaki este o sursă excelentă de vitamina A și C. Un fruct oferă 55% și, respectiv, 21% din valorile zilnice recomandate. În plus, acesta este bogat în fibre și mangan, fiind benefic pentru sănătatea sistemului digestiv.
Totuși, este important să consumați kaki bine copt. Oamenii ar trebui să se ferească de kaki necopți, deoarece taninurile, acidul din stomac și materialul vegetal nedigerabil pot forma un bezoar: o masă tare care poate duce la obstrucție gastrică și intervenții chirurgicale.
Fructele de kaki sunt pline de antioxidanți puternici, precum carotenoidele și flavonoidele. Dietele bogate în acești compuși au fost asociate cu un risc redus de anumite boli, inclusiv boli de inimă și diabet. De asemenea, acești antioxidanți ajută la reducerea inflamației și susțin sănătatea inimii prin reducerea tensiunii arteriale și scăderea nivelului de colesterol.
Kaki nu doar că este benefic pentru sănătate, dar poate fi integrat într-o varietate de preparate, atât dulci, cât și sărate. Fructele de kaki au un gust minunat atât în mâncărurile dulci, cât și în cele sărate, inclusiv fulgi de ovăz, preparate din carne, produse de patiserie și smoothie-uri.
Un fruct valoros cu potențial
Kaki continuă să câștige popularitate la nivel global datorită beneficiilor sale nutriționale și versatilității în bucătărie. Deși încă nu este o prezență constantă pe toate piețele, datorită dificultăților logistice, cei care au ocazia să îl consume pot profita din plin de calitățile sale pentru sănătate și de gustul său exotic.
Utilizarea fructului kaki în gastronomie
Conținutul ridicat de pectină din kaki a fost folosit pentru a face jeleu și ca agent de îngroșare. Fructele pot fi adăugate în brioșe și prăjituri.
Când sunt coapte, kaki pot fi adăugate în aluatul de brioșe, pot fi transformate în budinci, creme, compoturi și servite cu cremă ușoară de mascarpone. Când s-a copt până la o consistență cu adevărat gelatinoasă, așa cum este descris mai sus, mulți oameni pur și simplu îl scot din coajă. Este adesea asociat cu ingrediente sărate pentru gustul său puternic dulce, ca smochinele.
Fructele de kaki merg cu șuncă afumată, brânză, salate, carne și așa mai departe. Se potrivește de minune cu o varietate de semințe crocante, care contrastează bine cu textura moale.
Poate fi consumat crud, ca suc de fructe, uscat, dulceață, conserve și se poate păstra congelat la frigider. Fructul perfect copt, fără acid tanic, este decojit sau scos din piele, îndulcit după gust, stropit cu suc de lămâie verde sau servit cu înghețată. Pulpa este adăugată în salatele de fructe, amestecată cu iaurt și alte lactate, dar folosită și ca umplutură pentru prăjituri, gemuri sau jeleuri. Fructele coapte pot fi păstrate la frigider maxim 2 zile.
Fructele de kaki se coc la temperatura camerei timp de 2-3 zile învelite lângă un măr. În Asia de Sud-Est, pulpa fructelor fierte este uscată sub formă de prăjituri mici. Boabele care conțin acid tanic își pierd gustul amar atunci când sunt fierte și lăsate în apa de gătit peste noapte. Semințele prăjite sunt un înlocuitor de cafea.
Cum depozităm și păstrăm fructul kaki?
Pentru coacere, depozitați frunzele de kaki în jos pe blatul din bucătărie. Acest proces poate dura zile și nu trebuie grăbit, pentru a nu primi o gură de tanin. Totuși, trebuie să mențină o consistență crocantă și se păstrează mai bine la frigider.
Înghețarea și deshidratarea sunt o modalitate excelentă de a vă păstra fructele de kaki. Dacă aveți ceva timp la dispoziție, modul tradițional japonez de a conserva kaki, numit hoshigaki, este să le înșiri și să le masezi zilnic timp de trei până la cinci săptămâni, până când sunt moi și mestecate. Puteți face și jeleu de kaki.
Știați că…?! Curiozități despre fructul kaki
- Fructul de kaki necopt îți poate amorți gura.
- Fructele de kaki au fost cultivate pentru prima dată în China cu peste 2.000 de ani în urmă.
- Kaki este fructul național al Japoniei
- Semințele de kaki au fost folosite ca și cafea și nasturi în timpul războiului civil.
- Uleiul de kaki este o momeală eficientă pentru prinderea animalelor sălbatice.
- Fructele de kaki necoapte sunt folosite pentru a face coloranți naturali în Japonia.
Surse: foodprint, healthline, citricesipalmier, citrusespalma, funfactco
Sursa foto: Pexels
