Sursa foto: Pexels
Mărul, unul dintre cele mai consumate fructe din lume, are o istorie bogată și îndelungată. Speciile Malus, din care face parte și mărul domesticit, provin din zonele temperate ale ambelor emisfere. Însă, cel mai important centru de origine al merelor este Asia Centrală, datorită diversității sale genetice. „Mărul cultivat a fost domesticit din M. Sieversii (o specie de măr sălbatic) în Asia Centrală acum 4.000-10.000 de ani”, explică cercetătorii.
Răspândirea sa în Europa s-a realizat prin intermediul Drumului Mătăsii, unde s-a hibridizat cu alte specii sălbatice din Siberia, Caucaz și Europa. Mărul a ajuns în America de Nord abia în secolul al 17-lea, fiind introdus de coloniști precum Johnny Appleseed. În prezent, cei mai mari producători de mere sunt China, Statele Unite și Turcia.
Soiurile românești: o adevărată comoară națională
În România, cultura mărului are o tradiție îndelungată, cu 59 de soiuri autohtone de mere. Dintre acestea, soiurile Jonathan, Golden Delicious, Red Delicious, Idared sau Starkrimson se remarcă prin gustul lor deosebit. Pentru cei interesați de soiuri mai rezistente la boli, opțiunile precum Prima, Florina, Topaz, Romus 3, Romus 4 și Generos sunt foarte apreciate.
Beneficiile consumului de mere
Pe lângă istoria sa impresionantă, mărul are și numeroase beneficii pentru sănătate. Un măr crud, de exemplu, conține 86% apă și 14% carbohidrați, fiind o gustare excelentă pentru hidratare și aport de fibre dietetice. O porție de 100 de grame de măr oferă 52 de calorii și o cantitate moderată de fibre. Deși conținutul de vitamine și minerale este relativ scăzut, fibrele oferă o serie de beneficii pentru digestie și sănătatea generală.
Merele sunt versatile în bucătărie și pot fi consumate crude, coapte în plăcinte, gătite în sosuri sau transformate în suc și cidru. „Merele crude sunt o gustare sănătoasă, oferind fibre dietetice și hidratare”, iar plăcinta de mere sau sosul de mere sunt preparate tradiționale iubite de mulți. În unele culturi, merele au și un rol festiv, cum ar fi merele caramelizate în Marea Britanie sau merele cu miere din tradițiile evreiești de Anul Nou.
Conservare și sustenabilitate
Merele pot fi conservate prin diverse metode, cum ar fi uscarea, congelarea sau chiar transformarea lor în produse ecologice. Merele ecologice sunt o opțiune sănătoasă și sustenabilă, datorită metodelor de cultivare care minimizează utilizarea pesticidelor chimice. În plus, noile soiuri de mere modificate genetic, care nu se rumenesc, promit să aducă beneficii suplimentare în ceea ce privește calitatea și durabilitatea produsului.
Astfel, istoria mărului continuă să fie una plină de surprize, evoluând de la un fruct sălbatic din Asia Centrală la un aliment indispensabil în bucătăriile din întreaga lume.
Merele în gastronomie
Consum direct: Cele mai simple și comune utilizări ale merelor crude sunt consumul lor ca atare. Merele sunt o sursă excelentă de fibre, vitamine (cum ar fi vitamina C), și antioxidanți. Ele pot fi consumate ca gustare, adăugate în salate sau folosite ca toppinguri pentru iaurturi și cereale.
Sucuri și smoothie-uri: Merele crude pot fi transformate în sucuri proaspete sau smoothie-uri. Acestea sunt o modalitate excelentă de a obține nutrienți și sunt adesea folosite în combinație cu alte fructe și legume pentru a crea băuturi sănătoase și energizante.
Salate: Adăugarea merelor crude în salate poate oferi un contrast plăcut între dulce și sărat, precum și un plus de crocant. Salatele cu mere pot fi simple sau complexe, adesea combinate cu nuci, brânză și un dressing ușor.
Deserturi și gustări: Merele crude pot fi folosite în deserturi și gustări, de exemplu, felii de mere cu unt de arahide, pot fi adăugate în mixuri de nuci și fructe uscate și să nu uităm de plăcinta cu mere.
Beneficii nutriționale: Merele sunt bogate în fibre, vitaminele B6 și C, și antioxidanți. Aceste substanțe ajută la susținerea digestiei, metabolismului și sistemului imunitar.
Depozitarea și păstrarea merelor
Depozitare: Merele trebuie recoltate cu grijă pentru a evita deteriorarea, zgârieturile sau ruperea codițelor. Fructele se așează atent în lăzi pentru a preveni deteriorarea.
Sortare: Merele se sortează după mărime: mari, medii și mici. Merele mari se păstrează mai greu și pot fi mai sensibile la deteriorare.
Condiții de păstrare: Merele se depozitează într-un spațiu cu temperaturi între 0 și +3°C și umiditate de până la 90%. Fructele trebuie răcite imediat, fie într-un spațiu frigorific, fie în subsol. Nu se recomandă spălarea sau ștergerea merelor, pentru a menține protecția naturală oferită de învelișul de ceară.
Metode de conservare:
Învelirea în hârtie: Fructele sunt învelite în hârtie și așezate în lăzi curate, cu codița în sus. Fiecare strat de mere poate fi acoperit cu hârtie, talaș sau paie pentru o mai bună păstrare. Această metodă ajută la prevenirea răspândirii deteriorării de la un măr la altul.
Știați că…?!
- Știați că mărul este nu doar un aliment valoros, ci și un remediu eficient pentru diverse afecțiuni?
Coaja de măr, bogată în vitamine și minerale, conține de două ori mai multe vitamine decât pulpa. În plus, merele au un conținut ridicat de zaharuri, acizi organici și substanțe pectice care ajută la reducerea colesterolului și la îmbunătățirea digestiei. Aceste fructe sunt nu doar energizante, ci și benefice pentru funcțiile creierului, ficatului, rinichilor și intestinelor.
- În China cuvântul măr se pronunță “ping”, ceea ce mai înseamnă și pace.
- Un copac care face mere poate produce acest fruct aproximativ 100 de ani, dacă beneficiază de condiții meteorolgice și geografice optime (nici prea rece, nici prea cald, latitudine 30-60 grade nord-sud, culturi situate pe dealuri sau vai). Merii comerciali, tehnologici, sunt însă schimbați odată la 15-20 de ani.
- Merele ajută la coacerea altor fructe. Fructele crude, puse alături de un măr, într-o pungă de hârtie se vor coace datorită etilenei, un gaz emis de măr. Regula nu se aplică pentru ananas şi portocale.
- Semințele de măr, ca şi cele de caise, conțin o mare cantitate de vitamina B17 (amigdalină) care este o armă anticancer.
- Merele fac parte din familia trandafirilor.
- Coaja unui măr conține mult mai mulți antioxidanți și fibre decât miezul acestui fruct.
Surse: britannica.com, wikipedia.org, wikipedia.org, wikipedia.org, solidstarts.com, fermierulargesean.ro, nhr.ro, jurnaldebucovina.com, prietendevremerea
Sursa foto: Pexels
