Gumă de mestecat antivirală care combate gripa și herpesul / Cercetători: „Controlul transmiterii virusurilor rămâne o provocare majoră la nivel global”

O echipă de cercetători de la Facultatea de Stomatologie a Universității din Pennsylvania (Penn Dental Medicine), în colaborare cu specialiști din Finlanda, a dezvoltat o gumă de mestecat cu efect antiviral, capabilă să reducă semnificativ încărcătura virală din cavitatea bucală – cu peste 95% – în cazul virusurilor gripale și al celor herpetice, conform 360medical.ro.

Această inovație vine într-un context în care bolile infecțioase, de la pandemii precum COVID-19, până la focare de gripă aviară (H1N1, H5N1), SARS, Ebola sau Zika, reprezintă o amenințare majoră pentru sănătatea publică globală. Însă și virusurile mai comune, precum gripa sezonieră și herpesul, generează pierderi economice importante și afectează miliarde de oameni anual.

De exemplu, gripa provoacă în fiecare an pierderi economice estimate la peste 11,2 miliarde de dolari doar în SUA. În paralel, virusul herpes simplex de tip 1 (HSV-1), care se transmite mai ales prin contact oral, infectează peste două treimi din populația globului și este principala cauză de orbire de natură infecțioasă în țările occidentale.

În condițiile unei rate scăzute de vaccinare antigripală și în lipsa unui vaccin pentru HSV, cercetătorii au identificat cavitatea bucală ca un punct-cheie pentru intervențiile antivirale. Astfel, au creat o gumă de mestecat experimentală, de calitate clinică, care conține o proteină de tip „capcană” (FRIL) extrasă din boabe de lablab (Lablab purpureus), o leguminoasă tropicală cunoscută și sub denumirea de fasole egipteană.

Această gumă a fost testată pe două tulpini de virus gripal A (H1N1 și H3N2) și două tipuri de virus herpes simplex (HSV-1 și HSV-2), rezultatele indicând o reducere a încărcăturii virale de peste 95%. Compoziția a fost concepută pentru a asigura o eliberare eficientă și susținută a proteinei antivirale exact în zonele cele mai afectate de infecție.

„Aceste observaţii sunt promiţătoare pentru evaluarea gumei în studii clinice pe oameni, cu scopul de a reduce infectarea şi transmiterea virală”, a declarat într-un comunicat profesorul Henry Daniell, de la facultatea de stomatologie Penn.

Siguranța produsului a fost confirmată, acesta fiind realizat conform standardelor reglementărilor farmaceutice. Cercetătorii plănuiesc acum extinderea utilizării pudrei de lablab pentru combaterea gripei aviare. Doar în ultimele trei luni, virusul H5N1 a afectat 54 de milioane de păsări în America de Nord, iar câteva cazuri umane au fost raportate în SUA și Canada.

Testele viitoare ar putea include utilizarea acestei pudre în hrana păsărilor, pe fondul unor dovezi anterioare care atestă eficiența sa împotriva virusurilor H5N1 și H7N9 – tulpini cu potențial zoonotic ridicat.

„Controlul transmiterii virusurilor rămâne o provocare majoră la nivel global. O proteină antivirală cu spectru larg (FRIL), prezentă într-un produs alimentar natural precum pudra din boabe de lablab, care neutralizează nu doar virusurile gripale umane, ci şi pe cele aviare, reprezintă o inovaţie oportună pentru prevenirea infecţiilor şi a transmiterii acestora”, au concluzionat autorii cercetării.