Foto: Captură theconversation.com
Uneltele confecţionate din oase de elefant şi de hipopotam, datând de aproximativ 1,5 milioane de ani şi descoperite în Tanzania oferă noi date cu privire la un important pas evolutiv al hominizilor pre-sapiens, şi anume manufacturarea sistematică a unor unelte din alte materiale decât piatra, conform unui nou studiu, transmite miercuri Reuters, transmite Agerpres.
Cele 27 de unelte ce au fost descoperite în abundentul sit paleoantropologic din Defileul Olduvai au fost probabil create de Homo erectus, o specie hominidă timpurie ce avea proporţiile corpului similare ce cele ale speciei noastre, Homo sapiens, conform cercetătorilor.
Uneltele, ce au până la 37,5 centimetri lungime, erau folosite, probabil, pentru a tăia şi rupe sau sfărâma carcase şi părţi din carcase de animale pentru hrană.
Folosirea uneltelor reprezintă zorii tehnologiei, iar cele mai vechi unelte din piatră cunoscute datează de cel puţin 3,3 milioane de ani. Au existat exemple de folosire sporadică a uneltelor făcute din os ce datează de aproximativ 2 milioane de ani, dar descoperirea realizată în Defileul Olduvai reprezintă cel mai vechi exemplu de producţie sistematică a unor astfel de unelte.
Uneltele din os descoperite în Defileul Olduvai au fost găsite lângă unelte din piatră datând din aceeaşi perioadă.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
Adăugarea uneltelor din os la arsenalul de unelte al hominizilor a reprezentat un moment important, conform cercetătorilor, pentru că reflectă progrese cognitive şi abilităţi tehnologice în creştere, precum şi recunoaşterea faptului că animalele pot oferi o sursă nu numai de carne, ci şi de materii prime.
Aceşti hominizi aveau “cunoştinţe anatomice de precizie şi înţelegeau morfologia şi structura oaselor, după cum reiese din faptul că preferau oasele groase ale membrelor”, conform arheologului Ignacio de la Torre din cadrul Consiliului Naţional de Cercetare Spaniol (CNCS), coordonatorul studiului publicat miercuri în jurnalul Nature. Oasele membrelor au cea mai ridicată densitate şi sunt cele mai puternice.
Defileul Olduvai străbate câmpiile de sud-est ale regiunii Serengeti, în nordul Tanzaniei. Homo erectus, probabil creatorul acestor unelte, ducea o existenţă de vânător-culegător într-un mediu extrem de abundent în animale. Uneltele de diferite tipuri – spre exemplu pentru tăiere şi pentru zdrobire – erau de o importanţă deosebită pentru hominizi.
Aceste unelte din os au fost realizate folosindu-se o tehnică similară prelucrării celor din piatră – prin cioplirea la capete pentru a forma extremităţi ascuţite.
“Studiul indică faptul că aceşti hominizi foloseau tehnici subtil diferite pentru a crea unelte din diferite materiale. Acest lucru sugerează un nivel de abilitate cognitivă despre care nu aveam dovezi că ar fi fost întâlnit în acea perioadă”, a declarat arheologul Renata Peters, de la University College London, co-autoare a studiului.
“Spre exemplu, atunci când au cioplit uneltele pe care le-am analizat, osul probabil că încă mai conţinea colagen şi apă. Colagenul îi conferă osului elasticitate şi îl face mai uşor de cioplit decât piatra. Încă osul se poate şi rupe dacă este lovit cu prea mare forţă”, explică Peters.
Colagenul este o proteină fibroasă care serveşte ca principală componentă structurală a oaselor, precum şi a muşchilor şi a pielii.
În plus, straturile exterioare ale oaselor sunt dure, în timp ce cele interioare – cu aspect spongios – sunt mai moi. “Aceste caracteristici înseamnă că dacă produci unelte din os ai nevoie de tehnici de prelucrare diferite faţă de uneltele din piatră sau din lemn, spre exemplu”, a mai susţinut ea.
Lemnul este mai puţin rezistent decât piatra sau osul, iar uneltele realizate din lemn se descompun rapid şi nu rezistă suficient pentru a fi descoperite de arheologi.
Numărul mare de unelte, atât din os cât şi din piatră, descoperite în acest sit paleoantropologic din Defileul Olduvai sugerează faptul că era des frecventat de hominizi. Aceste unelte datează dintr-o perioadă de tranziţie de la uneltele simple, aparţinând tehnologiei Oldowan, către uneltele mai avansate aparţinând tehnologiei Acheulean – unde apar primele topoare de mână.
Douăzeci şi şase dintre cele 27 de unelte descoperite sunt făcute din oase de elefant şi de hipopotam. Hipopotamii erau prezenţe obişnuite în regiune, dar elefanţii nu erau, ceea ce înseamnă că probabil oasele lor erau aduse în Defileul Olduvai din alte părţi, conform cercetătorilor.
În sit nu au fost găsite fosile de hominizi. Paleoantropologii consideră că Homo erectus este cel mai vechi hominid care putea confecţiona unelte din os, dar în acea perioadă de timp, în această regiune mai trăia o specie de hominizi denumită Paranthropus boisei. “Nu există o dovadă directă cu privire la cine a creat aceste unelte din os”, a precizat de la Torre.
