Tortul reginei – prăjitura Reginei Victoria. Un clasic britanic de neegalat, piesa centrală a oricărui ceai tradițional de după-amiază care se respectă

Tortul reginei, cunoscut și sub numele de „Victoria Sponge Cake” sau „Sandvișul Victoriei”, este un desert britanic clasic, preferat de Regina Victoria și servit la ceaiul de după-amiază. Această prăjitură simplă și rafinată, tocmai datorită simplității ei, a devenit un simbol al stilului englezesc și o reușită a gastronomiei insulare, care a cucerit nu doar inima Reginei, dar și pe cele ale iubitorilor de dulciuri din întreaga lume. Povestea acestei prăjituri, care la prima impresie pare chiar banală, este lungă și definește unul dintre cele mai umane aspecte ale membrilor Casei Regale: plăcerea de a mânca ceva bun. 

Secolul al XV-lea – Savoiardi

Prima apariție cunoscută a unui sponge cake are, desigur, rădăcini regale. Un biscuit dulce, de densitate scăzută, pe bază de ou, sub formă de „deget” (ladyfingers), a apărut în secolul al XV-lea – creat de curtea Ducatului de Savoia pentru a marca vizita regelui Franței. Cunoscuți sub numele de Savoiardi, au fost un succes și au devenit biscuitul oficial al curții.

1615 – Pâinea biscuite 

Prima rețetă de sponge cake din Marea Britanie a apărut în „The English Housewife” a lui Gervase Markham, sub denumirea de pâine biscuite. Ingredientele includeau făină albă foarte fină, zahăr, ouă întregi și gălbenușuri în plus, cât jumătate din numărul de ouă întregi folosite –  semințe de anason și de coriandru.

Anii 1840 – Ceaiul de după amiază 

Ceaiul de după-amiază era o parte esențială a socializării în înalta societate victoriană – și se datorează în mare parte unei doamne. Anna Russell, a șaptea ducesă de Bedford și doamnă de onoare a Reginei Victoria, aceasta a căutat o soluție care să calmeze senzația de foame dintre prânzul programat mereu prea devreme și cina târzie, astfel că a creat obiceiul de a cere la ora 5 după-amiază ceai și prăjituri.

Ideea a prins, iar Anna Russell a început să invite pe unii dintre prietenii săi apropiați în camerele sale de la Castelul Belvoir, la acest mic festin între mesele principale. 

1843 – Invenția prafului de copt 

În 1843, Alfred Bird, cunoscut pentru „Bird’s Custard”, a inventat praful de copt și crema fără ouă pentru că soția sa nu tolera nici ouăle, nici drojdia. Ceea ce a început ca o poveste emoționantă a unui soț care coace pâine fără drojdie pentru soția sa, a ajuns să revoluționeze modul în care facem astăzi prăjituri !

Pandișpanul

Blatul pentru tortul reginei este un pandișpan. Totuși există mai multe feluri de pandișpan, atât în Europa, dar și pe alte continente, dar toate au în comun textura aerată a prăjiturii obținută fără drojdie, pandișpanul fiind una dintre  primele tipuri de prăjituri reușite pentru care nu era nevoie de drojdie. 

În Spania există pandișpanul numit Bizcocho. De asemenea, deși este tehnic italian, Pan Di Spagna a evoluat pe insula Sicilia și este o rețetă veche de prăjitură, care a apărut probabil în timpul Renașterii. Aromatizată cu coajă de portocală sau lămâie, în varianta portugheză se numește Pão de Castila, iar pandișpanul Genoise, este similar în textură cu ladyfingers și reprezintă baza multor prăjituri stratificate franțuzești. 

1855 – O ocazie de savurat dulciuri

Datorită Annei Russell, Regina Victoria a devenit rapid o participantă entuziastă la ceaiul de după-amiază. Odată cu invenția prafului de copt, a luat naștere rețeta pentru tortul Victoriei, așa cum este și astăzi. Este cert că Regina mânca regulat o felie de tort, cu ceaiul, în fiecare după-amiază și aceasta devenise un ritual. Una dintre sursele istorice sugerează că Regina savura o mare varietate de dulciuri, însă prăjitura simplă de tip pandișpan era preferata ei.

Garantat, rețeta de azi este identică cu cea folosită pentru a prepara tortul reginei care-i era servit Reginei Victoria. Două blaturi de pandișpan umplute cu cremă și gem, apoi pudrate cu zahăr pe deasupra. 

1874 – Un nou nume

Pasiunea Reginei pentru acest sponge cake aerisit a devenit bine cunoscută, fiind redenumit în onoarea sa. Rețeta a fost tipărită pentru prima dată în cartea de bucate „Mrs. Beeton’s Cookery and Household Management” în 1874.

La aproape 150 de ani mai târziu, popularitatea tortului Victoria continuă. Acest dulce este bine cunoscut în toată lumea și apare adesea în competiții de cofetărie, cum ar fi cele organizate de Women’s Institute și popularul program TV „The Great British Bake Off”. 

O rețetă regală

În 2020, Casei Regală a publicat pe propriul site oficial, instrucțiuni pas cu pas pentru crearea tradiționalului tort Victoria, aceasta fiind și prăjitura oficială servită la petrecerile în grădină ale Majestății Sale, Regina Elisabeta a II-a.

Dezbateri aprinse

Astăzi, există numeroase dezbateri despre cea mai bună metodă de preparare, ce tip de gem să se folosească sau dacă este mai bine să folosești friscă simplă sau cremă de unt. În ciuda discuțiilor dintre specialiști, varianta clasică include doar cremă de unt și obligatoriu gem de căpșuni sau, în situații excepționale, gem de zmeură. Varianta cea mai populară de azi se face cu frișcă și gem de căpșuni.

Tortul reginei – rețeta

• Unii cofetari folosesc făină cu agenți de creștere, alții preferă făina simplă și adaugă praful de copt separat. Se folosește și un amestec de făină de grâu și porumb pentru a obține o textură mai ușoară.
• Untul pentru blat este universal acceptat, dar poate fi combinat și cu ulei vegetal pentru mai multă umiditate în textură.
• Ouăle sunt indispensabile, dar cantitatea poate varia. Unii chiar cântăresc ouăle pentru a asigura consistența. Se adaugă uneori și un gălbenușuri în plus, pentru a obține o culoare aurie mai intensă.
• Unele rețete adaugă puțin lapte pentru a face aluatul mai ușor de întins în tăvi, iar altele folosesc iaurt sau lapte bătut pentru o notă ușor acrișoară.
• Metoda tradițională presupune combinarea untului cu zahărul, adăugarea ouălelor unul câte unul, iar la final încorporarea ingredientelor uscate. Rețetele moderne cer adesea doar amestecarea tuturor ingredientelor cu un mixer. 
• Temperatura cuptorului este crucială, deoarece poate influența semnificativ rezultatul final, iar unele cuptoare sunt testate chiar cu această prăjitură pentru a verifica uniformitatea temperaturii.
• Cele două blaturi se coc fiecare în tava lui. Nu este indicat să faci un singur blat pe care să-l tai în două. 
• Umplutura tradițională este gemul de căpșuni sau zmeură și frișca, dar variante moderne adaugă uneori și fructe proaspete sau chiar alte creme. Tortul poate fi apoi pudrat cu zahăr.

Ingrediente pentru tortul Victoria

Pentru blaturi:

• 180 g de făină albă 
• 1 și ½ linguriță de praf de copt
• 1 lingură de amidon de porumb
• ¾ linguriță de sare 
• 200 g de zahăr granulat
• 115 g de unt nesărat, la temperatura camerei
• 2 ouă mari, la temperatura camerei
• 2 lingurițe de extract de vanilie
• 120 ml de lapte integral, la temperatura camerei

Pentru crema de frișcă:

• 180 ml de smântână dulce pentru frișcă
• 2 linguri de zahăr pudră, plus încă puțin pentru decor
• 1 linguriță de extract de vanilie

Pentru umplutură și decor:

• 120 g de gem de căpșuni sau zmeură, de cea mai bună calitate
• Căpșuni proaspete, pentru decor (opțional)

Mod de preparare pentru tortul Victoria 

Setează cuptorul la 160°C. Unge două tăvi rotunde de 20 cm cu unt și tapetează fundul tăvilor cu hârtie de copt, apoi unge din nou hârtia de copt.

Cerne făina, amidonul de porumb și praful de copt într-un bol mediu. Adaugă sarea și amestecă.

Într-un bol mare, bate zahărul și untul cu un mixer electric la viteză medie până când compoziția devine pufoasă și deschisă la culoare (aproximativ 3-4 minute). Adaugă ouăle, unul câte unul, amestecând bine după fiecare. Încorporează extractul de vanilie.

Adaugă amestecul de făină în trei etape, alternând cu laptele. Bate la viteză mică până când toate ingredientele sunt bine încorporate, având grijă să nu amesteci excesiv.

Împarte uniform aluatul între cele două tăvi pregătite, folosind o spatulă pentru a întinde aluatul într-un strat uniform. Bate ușor tăvile pe blat pentru a elimina eventualele bule de aer.

Coace blaturile în cuptorul preîncălzit timp de 18-22 de minute sau până când o scobitoare introdusă în centru iese curată. Lasă blaturile să se răcească în tăvi timp de 10 minute, apoi scoate-le pe un grătar pentru a se răci complet.

Încălzește ușor gemul de căpșuni sau zmeură într-un bol mic, apoi întinde-l pe suprafața unui blat răcit.

Într-un bol mare, bate smântâna dulce pentru frișcă împreună cu zahărul pudră și extractul de vanilie până când se formează vârfuri ferme.

Întinde crema de frișcă peste stratul de gem, apoi așază al doilea blat deasupra. Pudrează tortul cu zahăr pudră și, dacă dorești, decorează cu căpșuni proaspete.

Sfaturi și trucuri

• Lasă blaturile să se răcească cu fața de hârtie de copt în jos pentru a evita lipirea sau imprimarea marcajelor grătarului de răcire pe suprafața lor.
• Pentru a obține blaturi cât mai fragede, amestecă ingredientele doar până când sunt bine încorporate.
• Tortul Victoria este cel mai bun în ziua în care este făcut, dar poate fi păstrat într-un recipient etanș în frigider până la două zile.

Surse: 

grantsbakery.co.uk

communibakes.co.uk