Șase beneficii ale urzicilor, demonstrate științific/ Urzicile sunt pline de nutrienți și pot susține sănătatea ficatului, reduc hipertensiunea și ajută la controlul zahărului din sânge

Urzica este o plantă hrănitoare, populară în medicina naturistă. Aceasta poate reduce inflamațiile, simptomele febrei fânului, tensiunea arterială și nivelul de zahăr din sânge – printre alte beneficii ale urzicilor.

Urzica (Urtica dioica) este, potrivit healthline.com, un ingredient de bază în medicina naturistă, încă din timpurile antice.

Egiptenii antici foloseau urzica pentru a trata artrita și durerea de spate, în timp ce soldații romani o frecau pe piele pentru a se încălzi.

Numele său științific, Urtica dioica, provine din cuvântul latin “uro”, care înseamnă “a arde”, deoarece frunzele pot provoca o senzație temporară de arsură la contact. Frunzele au structuri asemănătoare cu firele de păr care înțeapă și produc, de asemenea, mâncărime, roșeață și umflare. Totuși, odată procesată într-un supliment, uscată, liofilizată sau gătită, urzica poate fi consumată în siguranță. Studiile științifice o leagă de o serie de beneficii potențiale pentru sănătate.

Urzica este bogată în nutrienți

Frunzele și rădăcina urzicii furnizează o gamă largă de nutrienți, inclusiv:

• Vitamine: Vitaminele A, C și K, precum și mai multe vitamine din grupul B
• Minerale: Calciu, fier, magneziu, fosfor, potasiu și sodiu
• Grăsimi: Acid linoleic, acid linolenic, acid palmitic, acid stearic și acid oleic
• Aminoacizi: Toți aminoacizii esențiali
• Polifenoli: Kaempferol, quercetin, acid cafeic, cumarine și alți flavonoizi
• Pigmenți: Betacaroten, luteină, luteoxantină și alți carotenoizi

Mulți dintre acești nutrienți acționează ca antioxidanți în corpul tău.

Antioxidanții sunt molecule care ajută la protejarea celulelor tale de daunele provocate de radicalii liberi. Daunele cauzate de radicalii liberi sunt legate de îmbătrânire, cancer și alte boli periculoase. Studiile indică faptul că extractul de urzică poate crește nivelul de antioxidanți din sânge. Totuși, este puțin probabil ca urzica din suplimentele pe bază de plante să furnizeze cantități semnificative din majoritatea acestor compuși.

Urzica poate reduce inflamațiile

Inflamația este modul în care corpul tău se vindecă și luptă împotriva infecțiilor.  Totuși, inflamația cronică poate provoca daune semnificative. Urzica conține o varietate de compuși care pot reduce inflamația. În studiile pe animale și în experimentele de laborator, urzica a redus nivelurile mai multor markeri inflamatori prin interferarea cu producția acestora. În studiile pe oameni, aplicarea unei creme cu urzică sau consumul de produse pe bază de urzică pare să atenueze condițiile inflamatorii, cum ar fi artrita. De exemplu, într-un studiu cu 27 de participanți, aplicarea unei creme cu urzică pe zonele afectate de artrită a redus semnificativ durerea, comparativ cu un tratament placebo. Într-un alt studiu, administrarea unui supliment care conținea extract de urzică a redus semnificativ durerea provocată de artrită. De asemenea, participanții au simțit că pot reduce doza de analgezice antiinflamatorii datorită acestui supliment. Totuși, cercetările sunt insuficiente pentru a recomanda urzica ca tratament antiinflamator. Sunt necesare mai multe studii pe oameni.

Urzica poate trata simptomele prostatei mărite

Potrivit statisticilor, până la 50% dintre bărbații cu vârsta de peste 5o de ani și mai mult au o prostată mărită. O prostată mărită este cunoscută sub denumirea de hiperplazie benignă de prostată (BPH). Știința nu este sigură ce cauzează BPH, dar aceasta poate duce la disconfort semnificativ în timpul urinării. Interesant este că în câteva studii se sugerează că urzica poate ajuta la tratamentul BPH. Cercetările pe animale arată că această plantă puternică poate împiedica conversia testosteronului în dihidrotestosteron – o formă mai puternică de testosteron. Oprirea acestei conversii poate ajuta la reducerea dimensiunii prostatei. Studiile pe persoane cu BPH demonstrează că extractele de urzică ajută la tratarea problemelor de urinare pe termen scurt și lung – fără efecte secundare. Totuși, nu este clar cât de eficientă este urzica comparativ cu tratamentele convenționale.

Urzica ar putea trata febra fânului

Febra fânului este o alergie ce implică inflamație în mucoasa nazală. Urzica este privită ca un tratament natural promițător pentru febra fânului. Cercetările de laborator arată că extractele de urzică pot inhiba inflamațiile care pot declanșa alergiile sezoniere. Acestea includ blocarea receptorilor de histamină și împiedicarea celulelor imunitare să elibereze substanțe chimice care declanșează simptomele alergiilor. Deși această plantă poate dovedi a fi un remediu natural promițător pentru simptomele febrei fânului, sunt necesare mai multe studii pe termen lung pe oameni.

Urzica poate reduce tensiunea arterială

La nivel mondial, statisticile arată că aproape jumătate dintre adulți au tensiune arterială ridicată. Tensiunea arterială crescută este o problemă de sănătate serioasă deoarece pune persoanele în risc de boli de inimă și accidente vasculare cerebrale, care sunt printre cauzele principale ale deceselor la nivel mondial. Urzica a fost folosită tradițional pentru a trata tensiunea arterială crescută. Studiile pe animale și cele de laborator arată că urzica poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale în mai multe moduri. În primul rând, aceasta poate stimula producția de oxid nitric, care acționează ca un vasodilatator. Vasodilatatoarele relaxează mușchii vaselor de sânge, ajutându-le să se lărgească. În plus, această plantă conține compuși care pot acționa ca blocante ale canalelor de calciu, care relaxează inima prin reducerea forței contracțiilor. În studiile pe animale, urzica a demonstrat că reduce nivelurile tensiunii arteriale, ridicând în același timp antioxidanții din inimă. Totuși, sunt necesare mai multe studii pe oameni pentru a confirma aceste efecte.

Urzica poate ajuta la controlul nivelului de zahăr din sânge

Atât studiile pe oameni, cât și cele pe animale leagă urzica de scăderea nivelului de zahăr din sânge. De fapt, această plantă conține compuși care pot imita efectele insulinei. Într-un studiu de trei luni cu 46 de persoane, administrarea a 500 mg de extract de urzică de trei ori pe zi a scăzut semnificativ nivelul de zahăr din sânge, comparativ cu un placebo. Deși rezultatele sunt promițătoare, încă sunt prea puține studii pe oameni despre urzica și controlul zahărului din sânge.

Alte potențiale beneficii pentru sănătate, aduse de urzici

• Reducerea sângerărilor: Medicamentele ce conțin extract de urzică au fost găsite utile în reducerea sângerărilor excesive, mai ales după intervențiile chirurgicale.
• Sănătatea ficatului: Proprietățile antioxidante ale urzicii pot proteja ficatul de daune cauzate de toxine, metale grele și inflamații.
• Diuretic natural: Această plantă poate ajuta corpul să elimine excesul de sare și apă, ceea ce ar putea reduce temporar tensiunea arterială. Rețineți că aceste constatări provin din studiile pe animale.
• Vindecarea rănilor și arsurilor: Aplicarea cremelor cu urzică poate sprijini vindecarea rănilor, inclusiv a arsurilor.

Posibile efecte secundare ale consumului de urzici

Consumul de urzică uscată sau gătită este, în general, sigur. Sunt puține, dacă există, efecte secundare. Totuși, fii atent când manipulezi frunzele proaspete de urzică, deoarece îți pot afecta pielea.

Acești țepi ai urzicilor îți pot “injecta” o serie de substanțe chimice, precum:

• Acetilcolină
• Histamină
• Serotonină
• Leucotriene
• Acid formic

Aceste substanțe pot provoca erupții cutanate, umflături, urticarie și mâncărime. În cazuri rare, oamenii pot avea o reacție alergică severă, care le poate pune viața în pericol.  Totuși, aceste substanțe chimice se diminuează pe măsură ce frunzele sunt procesate, ceea ce înseamnă că nu vei experimenta iritații la nivelul gurii sau stomacului atunci când consumi urzica uscată sau gătită. Femeile însărcinate ar trebui să evite consumul de urzică deoarece aceasta poate declanșa contracții uterine, crescând riscul unui avort spontan.

Vorbește cu medicul tău înainte de a consuma urzică dacă iei oricare dintre următoarele medicamente:

• Anticoagulante
• Medicamente pentru tensiune arterială
• Diuretice
• Medicamente pentru diabet
• Litiu

Urzica poate interacționa cu aceste medicamente. De exemplu, efectul diuretic al plantei poate întări impactul diureticului, ceea ce poate crește riscul de deshidratare.

Cum să prepari urzicile

Frunzele și florile de urzică, uscate, pot fi infuzate pentru a face ceai din plante, iar frunzele, tulpina și rădăcinile pot fi gătite și adăugate la supe, tocănițe, smoothie-uri și stir-fry-uri. Totuși, evită consumul de frunze proaspete, deoarece țepii lor pot cauza iritații.