Curiozități agrifood – 27 septembrie: Romanii foloseau o specie de piper astăzi aproape uitată. În Evul Mediu piperul era un produs de lux

Încă din antichitate, piperul a fost întotdeauna cel mai important condiment din lume. A jucat un rol central în medicamentele Indiei și Chinei antice, a devenit un ingredient esențial în bucătăria romană și a rămas de bază în bucătăria Europei medievale.

În Evul Mediu era considerat un produs de lux. Visurile de a-l obține l-au condus pe Vasco da Gama (aprox. 1469-1524) în jurul Capului Africii spre Oceanul Indian și pe Cristofor Columb (1451-1506) peste Oceanul Atlantic spre Lumea Nouă.

Două specii de piper au fost transformate în cultură: piperul lung (Piper longum) în nord-estul Indiei și piperul negru (Piper nigrum) în sud-vest. Piperul lung era cel mai popular în Roma datorită iuțelii sale mai pronunțate, în timp ce piperul negru a dominat în Europa medievală, deoarece era mai ușor de găsit pentru comercianți.

Astăzi, piperul lung este aproape uitat. Iar piperul negru este un produs accesibil tuturor. Doar denumirea metaforică de „piperat” cu înțeles de „scump” ne reamintește că odată era un ingredient de lux.