Foto: Colaj G4Food
Capsaicina este compusul chimic responsabil pentru senzația de iuțea în ardeiul iute. Atunci când mănânci un ardei iute, capsaicina intră în contact cu receptorii de pe limba ta, cunoscuți sub numele de receptori TRPV1. Aceștia sunt specializați în a detecta temperaturile ridicate și durerile provocate de stimuli fizici, cum ar fi căldura extremă sau leziunile.
Deși capsaicina nu provoacă o arsură reală, creierul tău interpretează senzația de stimulare a receptorilor TRPV1 ca pe o „ardere” sau o senzație de durere. Acesta este un răspuns al creierului la stimulii care ar putea indica un pericol pentru organism. De fapt, nu există nicio daună reală cauzată de capsaicină, dar creierul o „păcălește” și creează o senzație de arsură intensă, deoarece aceiași receptori sunt activi și atunci când simțim căldură sau răni.
De ce creierul interpretează ca durere
Senzația de „dureri” sau „arsură” generată de capsaicină este, de fapt, un mecanism de protecție evolutivă. Creierul interpretează acest semnal ca o avertizare pentru a te proteja de potențiale pericole, chiar dacă, în realitate, nu este vorba despre o situație de pericol fizic real. Aceasta face parte din răspunsul natural al corpului nostru la stimuli care ar putea fi dăunători.
Ca răspuns la „durerea” percepută, corpul poate elibera endorfine – substanțe chimice care ajută la reducerea durerii și la inducerea unei senzații de bine. Aceasta este o reacție similară cu cea pe care o ai după o activitate fizică intensă sau în urma unui stres.
Deși capsaicina provoacă o senzație de disconfort, mulți oameni se bucură de mâncărurile picante tocmai pentru această senzație intensă. Creierul poate asocia senzația de „durere” cu o recompensă plăcută, datorită eliberării de endorfine, care creează o senzație de euforie sau „plăcere din durere”. În acest fel, chiar și atunci când capsaicina produce o senzație de arsură, creierul învață să o asocieze cu plăcerea sau cu o stare de bine.
Capsaicina nu este dăunătoare pentru organism
Deși capsaicina activează receptorii durerii, aceasta nu provoacă daune permanente sau leziuni ale țesuturilor. Creierul doar simulează senzația de durere, dar organismul nu este afectat fizic de capsaicină. În plus, corpul poate învăța treptat să tolereze mai multă capsaicină, explicând de ce unii oameni pot mânca mâncăruri extrem de iute fără a simți disconfort semnificativ.
Pe lângă senzația de ardere, capsaicina poate avea și unele beneficii pentru sănătate. De exemplu, este cunoscută pentru proprietățile sale antiinflamatorii și poate ajuta la accelerarea metabolismului, fiind utilizată în unele suplimente pentru controlul greutății. De asemenea, studiile au arătat că ardeiul iute poate stimula circulația sanguină și poate contribui la reducerea riscului de anumite afecțiuni, precum bolile de inimă.
În concluzie, deși capsaicina ne face să simțim că ne „arde” gura, aceasta nu provoacă daune reale, iar creierul nostru reacționează astfel pentru a ne proteja, chiar dacă este vorba de o simulare a unei arsuri.
