Curiozități agri-food 05 decembrie: ciupercile nu sunt nici plante, nici animale/Fac parte dintr-un regn diferit

Ciupercile sunt organisme fascinante, care nu se încadrează în categoriile obișnuite de plante sau animale. Ele aparțin unui regn distinct numit Fungi, care include diverse forme de viață, cum ar fi drojdiile, mucegaiurile și ciupercile pe care le consumăm. Iată câteva detalii interesante despre acest regn și particularitățile sale:

1. Ciupercile sunt mai apropiate de animale decât de plante

• Deși pentru mult timp au fost considerate plante datorită faptului că nu se deplasează, cercetările genetice și biochimice au arătat că ciupercile sunt mai apropiate de animale.
• Un exemplu important este componenta structurală a pereților celulari ai ciupercilor: aceștia conțin chitină, o substanță care se găsește și în exoscheletele insectelor, dar care lipsește complet la plante.
• Ciupercile își obțin energia prin heterotrofie, adică prin absorbția nutrienților din alte surse organice, la fel ca animalele, și nu prin fotosinteză, cum fac plantele.

2. Nu realizează fotosinteza

• Plantele folosesc clorofila pentru a capta energia solară și a produce substanțe nutritive, însă ciupercile nu au clorofilă.
• În schimb, acestea descompun materia organică moartă (de exemplu, lemn, frunze sau resturi animale) și absorb nutrienții din mediu. Acest proces le face esențiale pentru ecosisteme, deoarece contribuie la reciclarea nutrienților.

3. Modul unic de hrană

• Ciupercile secretă enzime digestive în mediu, care descompun moleculele complexe în forme mai simple. Apoi, absorb nutrienții direct prin membranele celulare.
• Această metodă de hrănire le permite să se dezvolte în locuri unde alte organisme ar avea dificultăți, cum ar fi pe trunchiuri de copaci putreziți sau în soluri sărace.

4. Diversitatea și adaptabilitatea

• Regnul Fungi include peste 2,2 milioane de posibile specii, deși doar o mică parte dintre acestea au fost descrise oficial.
• Ciupercile variază de la specii microscopice, cum ar fi drojdiile folosite pentru a produce pâine și bere, la specii mari, cum ar fi ciupercile pălărie (Agaricus bisporus) sau cele care formează rețele subterane extinse (micorize).

5. Importanța ecologică

• Ciupercile joacă un rol crucial în ecosisteme, fiind principalele decompozitoare ale materialelor organice moarte. Fără ele, substanțele nutritive din frunze căzute, copaci morți sau animale decedate s-ar acumula în loc să fie reciclate.
• Micorizele, simbioze între rădăcinile plantelor și ciuperci, ajută plantele să absoarbă mai eficient apa și mineralele din sol.

7. Utilizări 

• Ciupercile au numeroase utilizări în alimentație (de exemplu, trufele, shiitake, champignon), medicină (penicilina și alte antibiotice sunt derivate din ciuperci) și industrie (fermentația alcoolică și panificația).
• De asemenea, studierea lor este esențială pentru descoperirea de noi medicamente, biocombustibili și soluții sustenabile pentru degradarea deșeurilor.

Concluzie

Deși ciupercile pot părea asemănătoare plantelor datorită habitatului lor și imobilității, ele sunt un grup complet diferit de organisme. Rolul lor ecologic și contribuțiile în diverse domenii le fac esențiale pentru sănătatea planetei și pentru viața umană. 🌱🍄