Andy Cato / Sursa foto: Wikimedia
Într-o lume în care carierele de DJ și fermier ecologic par incompatibile, Andy Cato, mebru al duo-ului de muzică electronică Groove Armada, demonstrează că lucrurile nu stau chiar așa. Cato nu doar că susține concerte în fața miilor de fani, dar își dedică viața și agriculturii ecologice, în mod special practicilor de agricultură regenerativă, în Franța și Marea Britanie. Această pasiune i-a adus chiar și un titlu onorific de cavaler în Franța, devenind o voce importantă în promovarea unei schimbări fundamentale în industria alimentară, notează Bloomberg.
De-a lungul a șase ani, Cato a construit o rețea de peste 100 de fermieri din Marea Britanie și Franța, care cultivă grâu utilizând metode de agricultură regenerativă. Grâul lor este transformat în făină și pâine sub marca Wildfarmed, iar Cato a reușit să convingă mari retaileri și lanțuri de restaurante britanice să plătească un preț premium pentru aceste produse. Campania sa de educare a publicului a devenit tot mai vizibilă, Cato participând la evenimente mari precum conferința Partidului Laburist din Marea Britanie și emisiuni de televiziune, inclusiv un show prezentat de Jeremy Clarkson.
„Trăim într-o lume în care impactul practicilor agricole asupra calității apei, asupra biodiversității sau asupra calității nutriționale nu este luat în calcul”, spune Cato. „E esențial să schimbăm asta” asigurând o trasabilitate completă de la câmp până la farfurie.
Marile corporații precum McDonald’s, Nestlé și Unilever au inclus agricultura ecologică în strategia lor de sustenabilitate
Agricultura regenerativă este văzută ca o soluție climatică pentru agricultură, având potențialul de a proteja biodiversitatea, de a reduce eroziunea solului și de a sprijini rezistența plantelor la schimbările climatice. Acest tip de agricultură încurajează utilizarea culturilor de acoperire, evitarea aratului și limitarea substanțelor chimice, toate contribuind la refacerea sănătății solului. „Avem dovezi clare că aceste practici fac bine solului”, spune Lizzie Sagoo, cercetător principal în științele solului.
Marile corporații precum McDonald’s, Nestlé și Unilever au inclus agricultura ecologică în strategia lor de sustenabilitate, însă, în lipsa unor investiții majore, adoptarea acestei metode a rămas limitată. Potrivit Consiliului Mondial pentru Dezvoltare Durabilă, aproximativ 107.000 de hectare sunt destinate agriculturii regenerative în Marea Britanie, un procent mic din totalul celor 6 milioane de hectare arabile.
Cato: „Dacă îmbunătățești mediul în timp ce produci hrană, nu ești recompensat pentru asta. La baza problemei stă acest lucru”
Problemele aduse de agricultura industrială, cum ar fi poluarea apelor și emisiile de gaze cu efect de seră, au generat dezastre ecologice semnificative. ONU estimează că o treime din solurile planetei sunt deja degradate, iar până în 2050, peste 90% din ele ar putea fi în pericol. În acest context, rețeaua lui Andy Cato este o inițiativă crucială, iar Wildfarmed oferă fermierilor un preț mai mare pentru grâul produs conform standardelor regenerative, aceștia fiind monitorizați și auditați de terți.
„Dacă îmbunătățești mediul în timp ce produci hrană, nu ești recompensat pentru asta. La baza problemei stă acest lucru”, explică Cato. În încercarea de a rezolva această problemă, Wildfarmed colaborează cu peste 400 de branduri din Marea Britanie, inclusiv retaileri ca Marks & Spencer și Waitrose, care vând pâine din făină Wildfarmed.
Waitrose s-a angajat să achiziționeze carne, lapte, ouă, fructe și legume din ferme care folosesc metode de agricultură regenerativă până în 2035. Pe lângă beneficiile aduse mediului, agricultura ecologică poate aduce profituri mai mari fermierilor, reziliența climatică a fermelor putând crește veniturile cu până la 120% în unele cazuri, deși acest lucru se vede de obicei doar după câțiva ani de practică.
Cu toate acestea, schimbarea pe care o vizează Cato necesită investiții semnificative. La nivel global, fondurile alocate pentru agricultură ecologică reprezintă doar o zecime din sumele necesare pentru a transforma acest domeniu într-un model de sustenabilitate, potrivit unui raport al Fundației Rockefeller.
Cato recunoaște că drumul este dificil și că, pentru mulți fermieri, tranziția este complicată în lipsa unor fonduri suplimentare. AXA Climate, de exemplu, a lansat recent o asigurare care ajută fermierii să compenseze pierderile inițiale de randament cauzate de tranziția la metodele ecologice.
Numele lui Cato a ajutat la deschiderea unor uși, însă pentru mulți fermieri mai puțin cunoscuți provocările sunt mari. Din cele 79 de companii de agrifood analizate de rețeaua FAIRR, doar 18 au obiective clare în agricultură regenerativă, iar doar patru oferă sprijin financiar fermierilor.
În timp ce Cato continuă să susțină această cauză, Wildfarmed își extinde influența în industrie. În vara acestui an, el a fost invitat la Festivalul Groundswell, unde a prezentat produsele Wildfarmed, inclusiv pizza realizată cu făina companiei, un client important fiind chiar Prințul William, și el un susținător al reducerii impactului agricol asupra climei.
