Curiozitate agri-food: Cea mai mare parte a șofranului fals este făcută din mătase de porumb / Prețul uriaș al condimentului a dus la apariția falsurilor / Cum deosebești cele două tipuri de șofran

Din cauza prețului extrem de ridicat al șofranului adevărat, pe piață există numeroase falsuri, iar una dintre cele mai comune metode de contrafacere este folosirea mătăsii de porumb vopsite, care imită aspectul prețiosului condiment. Șofranul este cunoscut drept cel mai scump condiment din lume, iar prețul său ridicat a deschis calea pentru numeroase falsuri. Una dintre cele mai comune variante a șofranului fals este cel din mătase de porumb, vopsită în roșu intens, care imită perfect firele delicate de șofran.

În piețele din întreaga lume, consumatorii care nu cunosc diferențele vizuale sau olfactive riscă să plătească sume uriașe pentru un produs lipsit de aroma și proprietățile autenticului șofran.

Ce este șofranul și de ce este atât de scump

Adevăratul șofran este obținut din stigmatele florii de Crocus sativus, cunoscută și sub numele de brândușă de toamnă. Fiecare floare produce doar trei fire, care sunt recoltate manual, uscate și ambalate cu grijă. Pentru a obține un singur kilogram de șofran sunt necesare aproximativ 150.000 de flori.

Această muncă laborioasă și fragilitatea plantei explică prețul extrem, care poate depăși 5.000 de euro pe kilogram pe piața internațională. Iranul este cel mai mare producător mondial, urmat de India, Spania și Maroc.

Falsificarea: mătase de porumb și vopsea

Din cauza valorii ridicate, șofranul este ținta favorită a falsificatorilor. Cel mai des întâlnită variantă a șofranului fals, este acea în care este înlocuit cu mătase de porumb – acele fibre fine din interiorul știuletelui – care sunt colorate artificial pentru a imita nuanțele de roșu-portocaliu ale șofranului autentic.

Firele sunt tăiate la dimensiuni similare, apoi uscate și vopsite cu pigmenți care rezistă la fierbere. Uneori, falsurile sunt amestecate cu cantități mici de șofran real pentru a induce în eroare cumpărătorii mai atenți.

Riscurile pentru consumatori și semnele diferenței

Deși mătasea de porumb nu este toxică, nu are nicio valoare culinară sau terapeutică. În unele cazuri, vopselele folosite pot conține substanțe neaprobate pentru consum, ceea ce ridică probleme de siguranță alimentară.

Specialiștii recomandă câteva teste simple pentru detectarea șofranului fals:

• Testul apei: șofranul autentic colorează apa treptat, în galben auriu. Un fals va elibera imediat o culoare intensă, semn al prezenței coloranților artificiali.
• Mirosul: șofranul adevărat are o aromă complexă, dulce-amăruie, ușor metalică. Mătasea de porumb nu are miros specific.
• Textura: șofranul este fragil și ușor, cu fire răsucite. Mătasea de porumb este mai elastică și lucioasă.

Piața neagră și lipsa reglementărilor stricte

Pe fondul cererii ridicate, șofranul contrafăcut ajunge ușor pe piețele tradiționale și chiar în magazine online. În multe țări, lipsa unor reglementări clare privind trasabilitatea condimentelor face ca astfel de produse să fie greu de depistat și sancționat.

Pentru consumatorii care doresc autenticitate, specialiștii recomandă achiziționarea din surse verificate, cu certificate de origine sau din magazine specializate.