Sursa foto: Flickr
O cercetare recentă a arătat că plantele pot „asculta” albinele și alte insecte. Potrivit datelor, ele ar putea recunoaște cei mai buni polenizatori și le-ar oferi mai mult nectar decât altora, explică Apicultura y Miel.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
- articolul continuă mai jos -
De mult timp se știa că florile unor plante își pot spori cantitatea de nectar atunci când „aud” că o insectă polenizatoare se apropie. Oferind mai mult nectar, se asigură că insecta petrece mai mult timp pe flori, crescând astfel șansele de polenizare cu succes.
Acum, un grup de cercetători a mers mai departe. Într-o lucrare prezentată recent la New Orleans, SUA, ei susțin că plantele pot distinge ce insect se apropie de ele după bâzâitul pe care îl produce și după alte sunete. Astfel, pot stabili dacă e vorba despre un polenizator de calitate, precum albina, și pot mări recompensa de nectar. În schimb, dacă detectează sosirea unui insect nedorit, reduc fluxul de nectar.
În plus, cercetătorii cred că plantele ar putea emite și ele semnale vibratoare care ar fi percepute de albine și alți polenizatori.
Echipa de cercetători — formată din specialiști spanioli, australieni și italieni, coordonați de Francesca Barbero, profesoară de Zoologie la Universitatea din Torino — a lucrat împreună cu experți în entomologie, ingineri de sunet și specialiști în fiziologia plantelor de la I²SysBio din Valencia. Studiul lor, intitulat provizoriu „Pot plantele să audă albinele?”, a fost prezentat la Conferința Societății Americane de Acustică și la Congresul Internațional de Acustică din New Orleans, între 18 și 23 mai.
Proiectul a fost finanțat prin Programul Frontierele Științei și face parte din cercetarea „Bune vibrații: cum recunosc și reacționează plantele la semnalele vibroacustice ale polenizatorilor”.
Pot plantele să „audă” și să „vorbească” cu albinele?
Studiul prezentat arată că anumite plante au dezvoltat capacitatea de a auzi bâzâitul polenizatorilor. Deși acest lucru era deja cunoscut, cercetătorii au demonstrat acum că plantele nu doar „aud”, ci și „ascultă” și pot recunoaște ce tip de insectă se apropie.
Astfel, planta poate spori secreția de nectar, iar insecta petrece mai mult timp pe floare, ceea ce crește șansele de polenizare. Barbero consideră că „abilitatea de a distinge polenizatorii după semnalele lor vibroacustice ar putea reprezenta o strategie adaptativă a plantelor”.
Totuși, nu se știe clar cum influențează aceste semnale emise de plante comportamentul insectelor. Dacă se confirmă că sunetele emise de plante pot atrage polenizatorii potriviți, acest lucru ar putea avea aplicații economice importante pentru culturile agricole.
„Ascultând” ce spun plantele
Cercetătorii au înregistrat bâzâitul albinelor solitare roșii Rhodanthidium sticticum atunci când se apropiau de flori de gura-leului (Antirrhinum majus). Apoi au comparat reacția florilor la bâzâitul acestor albine cu reacția la viespi (care nu sunt polenizatori) și la sunete de fond. Rezultatele au arătat că florile produceau mai mult nectar atunci când detectau bâzâitul albinelor.
Analizele genetice au arătat că plantele își modificau expresia genelor asociate cu producția de nectar doar când detectau sunetele polenizatorilor, nu și la alte zgomote.
Alte moduri de a atrage polenizatori
Descoperirea că plantele pot „asculta” și „vorbi” cu albinele adaugă o piesă importantă la puzzle-ul complex al interacțiunii dintre polenizatori și plante.
Până acum, se știa că albinele sunt atrase de culorile și aromele florilor. În 2019, o altă echipă din Israel a arătat că unele plante pot detecta bâzâitul albinelor și, în răspuns, cresc cantitatea de zahăr din nectar.
Această nouă cercetare completează acea descoperire, sugerând că plantele pot „asculta” și „vorbi” cu albinele și pot alege pe care polenizatori să îi recompenseze cu mai mult nectar.
Polenizarea, un serviciu esențial
Conform FAO, aproximativ 75% din culturile din întreaga lume depind de polenizatori, în special de albine. Această activitate valorează 153 de miliarde de euro anual, subliniind importanța albinelor pentru ecosisteme și agricultură.
În prezent, chiar și insecte-robot sunt testate pentru a suplini lipsa polenizatorilor naturali. În timp ce aceste soluții sunt încă în dezvoltare, activitatea polenizatorilor naturali rămâne esențială pentru milioane de specii de plante. Aceștia, zburând de la o floare la alta, transferă polenul și permit fecundarea florilor, care duce la formarea fructelor.
Astfel, plantele și albinele au evoluat împreună și au învățat să colaboreze. De acum știm și că plantele pot „asculta” și „vorbi” cu albinele și pot decide ce insecte să recompenseze cu nectar mai bun și mai mult.
