Proteinele din lintiță, o plantă acvatică ce crește și în România, cunoscută și sub denumirea de iarba broaștei, aprobate pentru consum de către agenția americană pentru alimente, sub denumirea Rubi Protein

O companie americană a reușit să obțină în premieră de la autoritățile americane o aprobare pentru folosirea unei proteine dintr-o plantă acvatică numită în limba română lintiță sau iarba broaștei/duckweed, în engleză.

Rata mare de creștere a acestor plante cu frunzulițe mici care se dezvoltă la suprafața apei, care contribuie la captarea carbonului, epurarea apelor uzate și producerea de proteine vegetale, face din această plantă una dintre mizele viitorului în materie de alimentație sustenabilă.

Astfel, potrivit publicației Green Queen, Food and Drug Administration a aprobat cererea companiei americane Plantible Foods privind folosirea în industria alimentară a proteinelor obținute din acestă plantă de apă care crește din abundență în multe locuri ale lumii. Este prima aprobare de acest tip pentru o proteină izolată din rubisco de pe teritoriul SUA.

Această plantă modestă conține o combinațe de nouă aminoacizi esențiali

Rubisco este considerată cea mai adundentă proteină de pe pământ și esențială pentru viață, fiind implicată în fixarea dioxidului de carbon în timpul procesului de fotosinteză. Ingredientul creat de Plantible Foods se numește Rubi Protein și poate fi produsă în aproape orice regiune din lume și conține toți cei nouă aminoacizi esențiali pentru nutriție.

Scrisoarea FDA confirmă că ingredientul poate fi folosit ca emulsifiant, agent de îngroșare sau gelifiant în diverse produse, cum ar fi produse de panificație, băuturi funcționale, cereale de mic dejun, paste, carne pe bază de plante, alternative lactate sau vegane și gustări.

Plantible Foods a deschis acum șase luni o fabrică de 100 de acri în Eldorado, Texas, pentru a produce sute de tone de Rubi Protein în fiecare an. CEO-ul și co-fondatorul Tony Martens a declarat că finalizarea procesului de aprobare de către FDA validează ani de investiții în siguranță, transparență și cercetare științifică și că, pe măsură ce cererea globală pentru proteine sustenabile și cu etichetă „curată” crește, Rubi Protein oferă producătorilor un ingredient cu funcționalitate ridicată, solid și sigur din punct de vedere nutritiv și eficient din punct de vedere al impactului asupra mediului.

Ce este Rubi Protein și cum funcționează

Duckweed (cunoscută lintița de apă sau iarba broaștei) este o plantă acvatică unanim prezentă și consumată de secole în Asia de Sud-Est. A câștigat popularitate în ultimul deceniu datorită beneficiilor nutriționale și impactului redus asupra mediului. Aceste plante nu necesită teren agricol și nu contribuie la defrișări, conținând mai mulți micronutrienți decât multe legume. Ele au o rată de dublare a biomasei de 2-3 zile și sunt considerate unele dintre cele mai rapide plante ca rată de creștere de pe Pământ.

Proteina Rubi Protein este un ingredient alb cenușiu, fără miros, compus aproximativ 85% din proteine și fără 20 dintre alergenii alimentari obișnuiți. Oferă proprietăți de emulsificare, gelificare și legare a grăsimilor, funcționând similar cu albușul de ou, ceea ce o face interesantă pentru producătorii care se confruntă cu volatilități de preț și aprovizionare pentru ouă. FDA precizează că ingredientul poate fi folosit în proporții de până la 5% în diferite aplicații alimentare.

Actualmente, Plantible a creat două amestecuri specifice de ingrediente:

• Rubi Whisk – oferă integritate structurală și retenție de umiditate și ulei în produse de panificație fără ou sau gluten (de exemplu, tarte cu lămâie, macarons sau biscuiți).

• Rubi Prime – oferă beneficii de emulsificare și legare asemănătoare metilcelulozei pentru produse de „carne” de origine vegetală cu etichetă curată, ce pot fi servite calde sau reci.

„Acesta nu este doar un reper din punct de vedere legislativ, este un moment care definește industria. Aprobarea FDA întărește rigoarea științifică din spatele Rubi Protein și deschide calea pentru aplicații comerciale mai largi”, a declarat Tony Martens, CEO al companiei.

Extinderea capacității de producție și atragerea de noi investiții

În continuare, Plantible Foods intenționează să își extindă capacitatea de producție pentru a susține parteneriatele existente și pe cele noi. Fabrica sa „The Ranchito” marchează trecerea de la cercetare la producție la scară largă și va permite reducerea a aproximativ 8.000 de tone de CO₂ echivalent anual prin înlocuirea proteinelor animale și a ingredientelor sintetice din sistemul alimentar.

Startup-ul, înființat în 2016, a închis de curând o nouă rundă de finanțare de 30 milioane USD, totalul strâns ajungând la 57 milioane USD, și plănuiește să obțină fonduri suplimentare pentru a tripla capacitatea de producție.

Compania colaborează cu furnizori de ingrediente funcționale pentru a dezvolta soluții de legare pentru alternativele de carne și fructe de mare. Recent, a lansat și un alt ingredient, Lemna Leaf Greens, care oferă proteină completă, fibre și micronutrienți cu gust neutru și un mare grad de versatilitate.