Moët Hennessy, hărțuire sexuală, climat toxic și „mentalitate de club exclusiv masculin” în compania de vinuri a LVMH. O anchetă a ziarului Financial Times scoate în evidență atmosfera internă în divizia de băuturi a grupului de produse de lux

Moët Hennessy, divizia de băuturi a gigantului francez  în domeniul luxului LVMH, se confruntă cu acuzații grave de hărțuire sexuală, discriminare de gen și concediere abuzivă, într-un caz aflat în prezent în fața unui tribunal pentru muncă din Paris, relatează cotidianul britanic Financial Times.

Fosta șefă de cabinet a directorului global de distribuție, Maria Gasparovic, concediată în iunie 2023 după ce a semnalat comportamente necorespunzătoare ale superiorilor, solicită daune și compensații în valoare de 1,3 milioane de euro. Procesul scoate în evidență comportamente pe care foști angajați îl descriu ca simptomatic pentru probleme culturale mai largi de care este acuzată divizia de băuturi de 6 miliarde € a grupului.

O concediere care a avut loc după semnalarea mai multor comportamente necorespunzătoare

Maria Gasparovic, fosta șefă de cabinet a directorului global de distribuție Jean‑Marc Lacave, a fost concediată în iunie anul trecut, la patru luni după ce a semnalat departamentului de resurse umane  și managerilor presupuse comportamente inadecvate ale unor colegi superiori.

În plângerea sa, depusă la tribunalul muncii din Paris, unde solicită 1,3 milioane € daune, Gasparovic susține că superiorii i-au spus că are nevoie de un curs de „anti‑seductie” pentru a fi promovată. De asemenea, acuză că Moët Hennessy a continuat să expedieze produse în Rusia prin intermediari chiar și după ce LVMH anunțase în martie 2022 suspendarea activităților în acea țară.

O sursă din cadrul grupului afirmă că oferta de coaching fusese intenționată pentru dezvoltarea ei profesională, dar interpretată greșit. La rândul său, compania a dat-o în judecată pe Gasparovic pentru defăimare după ce aceasta și-a postat acuzațiile pe rețelele sociale, procesul fiind programat să înceapă în această toamnă.

În scrisoarea de concediere, compania afirmă că a decis să o dea afară din cauza comportamentului său, susținând că a făcut afirmații amenințătoare la adresa colegilor. Cu toate acestea, concedierea ei face parte dintr-o serie de plecări pe care directorii intervievați de Financial Times le-au pus pe seama unui mediu de lucru toxic, caracterizat de intimidare și proastă gestiune.

Ce a descoperit ancheta FT

Potrivit acestora, cel puțin 20 de angajați din sediul central s-au aflat în concediu medical de lungă durată în 2024, un număr record care a stârnit îngrijorări la nivel managerial. Multe persoane s-au plâns de stres și hărțuire, iar câteva au părăsit ulterior compania. Potrivit cotidianului, zvonerile erau la ordinea zilei, iar mentalitatea de „boys’ club” era comună. Un fost angajat povestește că șeful lui „țipa la oameni ca și cum am fi fost într-o casă de modă în anii ’90, deși suntem în 2025 – un astfel de comportament nu mai este acceptabil”.

Pe lângă Gasparovic, FT a identificat cel puțin patru femei de la sediul din Paris care au raportat intimidări înainte de a pleca. Trei dintre ele și-au adus plângerile la tribunal, toate cazurile fiind ulterior soluționate. Dar și angajați bărbați au depus plângeri.

Compania a refuzat să comenteze acuzațiile

Moët Hennessy a refuzat să comenteze, spunând că apelearea la tribunalul muncii este o practică obișnuită în Franța. Reprezentanți din grup afirmă că astfel de cazuri pot fi „zeci pe an” într-o companie de talia LVMH și că nu sunt neobișnuite nici concediile medicale în contextul procedurilor de a pleca din companie. Totuși, ei contestă caracterizarea culturii companiei ca fiind așa cum a descris-o FT.

În septembrie 2024, atunci CEO‑ul Philippe Schaus și șefa HR Paula Fallowfield au trimis un mesaj angajaților încercând să liniștească „îngrijorările” apărute în urma plecărilor și a acuzațiilor din apărute pe rețelele sociale: „Vă asigurăm că fiecare caz a fost gestionat atent, corect și în conformitate cu valorile noastre și angajamentul pentru confidențialitate”. Ei au adăugat că firma rămâne hotărâtă să ofere un mediu de lucru pozitiv și să își protejeze reputația.

Fostul CEO care apăra anul trecut compania a plecat între timp, alături de alți directori

După ce Gasparovic și-a făcut publice acuzațiile, Schaus și alți directori ai Moët Hennessy și LVMH, inclusiv șefa globală a HR‑ului Chantal Gaemperle, au părăsit grupul. Lacave, șeful său direct, director peste partea de distribuție, a plecat la începutul acestui an. În februarie, Alexandre Arnault – fiul lui Bernard Arnault – și fostul CFO Jean‑Jacques Guiony au fost chemați să restructureze divizia de băuturi, care a fost cea mai slabă performanță a anului trecut.

Anunțul recent privind reducerea cu circa 1.200 de angajați ai companiei Moët Hennessy (circa 13%) a fost justificat prin scăderea vânzărilor globale de alcool. Iar dacă o anume cultură toxică pare să fi existat înainte de această criză, presiunea pentru reducerea costurilor din 2023 ar fi agravat situația.

Avi Bitton, avocat de dreptul muncii din Paris, care a reprezentat mai mulți angajați Moët Hennessy, spune că „există clar o problemă la Moët Hennessy” și că o serie de manageri, clienți ai săi, părăseau grupul lunar în condiții uneori conflictuale.

Partenerul lui Gasparovic, fost director operațional, a lansat și el acuzații grave la adresa companiei

Înainte să plece din companie, ea a făcut un raport intern de tip whistleblowing, dar, potrivit documentelor FT, nu s‑a declanșat nicio anchetă oficială. Mark Stead, partenerul ei, fost COO în companie, a fost concediat și el la scurt timp după ea, sub pretextul că ar fi folosit greșit fondurile de călătorie. Moët Hennessy a formulat și împotriva lui o plângere pentru încălcarea confidențialității, susținând că ar fi divulgat informații privilegiate. Stead a dat compania în judecată pentru concediere abuzivă, susținând că decizia a fost o răzbunare.

Gasparovic susține că a fost ținta unor „zvonuri nefondate și sexiste” și a unor acte de defăimare în companie. Ea afirmă că Schaus l‑ar fi însărcinat pe șeful de la resurse umane să verifice viața sa privată pe baza unor suspiciuni legate de o posibilă relație extraconjugală. Într‑un incident menționat în plângere, Gasparovic declară că Lacave i‑a spus că un client a spus despre ea că „ar dori-o cu disperare” („gagging for it”).

O sursă apropiată companiei spune că nu a fost promovată pentru că nu avea calificările necesare. Gasparovic este una dintre numeroasele femei care au relatat povești similare de zvonuri despre relații cu colegii bărbați. O altă angajată care s‑a plâns de zvonuri că ar primi oportunități pentru că ar avea relații intime cu un director, a fost informată de HR că trebuie „să se obișnuiască cu asta”: „Mi s‑a spus că, pe măsură ce urci în organizație, asta se va întâmpla. Moët Hennessy este regatul zvonurilor.”

Tabloul atmosferei din companie potrivit mărturiilor unor angajați

Fostul CEO Schaus a avut relații tensionate cu unele echipe, potrivit unor angajați. Două femei au plecat după ce s‑au plâns la LVMH despre el și despre hărțuire. Mai mulți angajați au sesizat HR‑ul grupului, departamentul de sănătate ocupațională și reprezentanții sindicatelor.

Potrivit unor surse, Schaus a recunoscut cultura masculină și orientată spre distracții de noapte când a preluat conducerea în 2017 și a luat măsuri – a angajat femei în poziții de top, inclusiv la conducerea brandurilor majore și prima șefă franceză a companiei. Totuși, o altă angajată a comparat Moët Hennessy cu o „curte regală demodată”: „pentru unii, trebuie să intri în joc, altfel pleci sau ești împins afară… și poate fi o experiență foarte destabilizantă”.

Despre presupusele vânzări în Rusia, care ar fi continuat și după sancțiunile impuse în martie 2022

Plângerea de whistleblowing din februarie 2024 include acuzații că Moët Hennessy a trimis deliberat produse către Rusia după martie 2022, prin ordine speciale în valoare de aproape 26 milioane €, livrate prin intermediari din SUA. Aceste livrări nu încalcă sancțiunile UE, compania susținând că nu a făcut nimic ilegal.

Dosarul de whistleblowing (avertizor de integritate) a fost trimis de avocații lui Gasparovic la sediul LVMH și adus la atenția lui Gaemperle și avocatului general Sibille, membri ai conducerii executivului grupului. Gaemperle a fost concediată în noiembrie, dar potrivit surselor, fără legătură cu cazul Moët Hennessy.

Într‑o scrisoare de încetare a acuzațiilor trimisă în septembrie după ce Gasparovic a publicat acuzațiile pe LinkedIn, Moët Hennessy susține că aceasta „a instrumentalizat statutul de avertizor în mod imoral” pentru a obține o sumă exagerată. „Nu ai fost victima niciunei discriminări”, se afirmă. „Nu te poți prezenta ca avertizor atunci când ai exploatat în scop personal aceleași fapte pe care le declari.”

Schaus și Stead au refuzat să comenteze. Lacave și Gaemperle nu au răspuns cererilor de comentarii.