Curiozitate agri-food: Bananele comerciale sunt clone genetice / Practic, aproape toate bananele sunt din aceeași plantă din punct de vedere genetic

Deși sunt sterilizate (nu au semințe viabile), bananele comerciale moderne provin din specii sălbatice care aveau semințe mari și erau greu de mâncat. Banana a fost domesticită de mii de ani în Asia de Sud-Est, iar forma actuală este rezultatul unei selecții intense de-a lungul timpului. Majoritatea bananelor disponibile în comerț provin din soiul Cavendish, care este clonat vegetativ.Această uniformitate genetică le face vulnerabile la boli, deoarece lipsa diversității genetice reduce capacitatea de adaptare la noi amenințări biologice.

Banana Cavendish este un soi de banană cultivată comercial, fără semințe, cu o textură fină și gust dulce. A înlocuit în anii 1950 soiul Gros Michel, distrus aproape în totalitate de o boală fungică (Panama disease, tulpina TR1). Cavendish a fost aleasă pentru:

• rezistența temporară la acea boală
• aspectul atractiv
• capacitatea de a rezista bine la transport

Cavendish se înmulțește vegetativ, adică prin clonare – fiecare plantă este o copie genetică identică a celei precedente. Asta înseamnă că în toată lumea, aproape toate bananele Cavendish sunt practic aceeași plantă, din punct de vedere genetic.

3. De ce e periculos acest lucru?

Lipsa diversității genetice înseamnă că o boală care afectează o banană le poate afecta pe toate. Nu există variabilitate naturală care să permită ca unele plante să fie mai rezistente decât altele la bananele comerciale.

Riscul cel mai mare astăzi este:

• Fusarium oxysporum tulpina TR4 (boala Panama, varianta nouă), un fung agresiv care afectează sistemul vascular al plantei și rămâne în sol zeci de ani.
• TR4 s-a răspândit deja în Asia, Africa, Australia și America Latină, zonele-cheie de producție.

4. Ce s-ar putea întâmpla?

Dacă TR4 continuă să se extindă, este posibil ca banana Cavendish să devină necomercializabilă în următorii ani. Acest lucru ar însemna:

• prăbușirea unei industrii de miliarde de dolari
• pierderi enorme pentru țările exportatoare (ex: Ecuador, Filipine)
• o criză alimentară în unele regiuni unde banana este aliment de bază

5. Ce soluții sunt luate în calcul?

• Crearea de soiuri noi prin încrucișare cu specii sălbatice, mai rezistente – dar acestea au uneori semințe și un gust diferit.
• Editarea genetică (CRISPR) pentru a crea clone Cavendish rezistente la TR4.
• Cultivarea de soiuri alternative, cum ar fi banana Gros Michel (unde este posibil) sau soiuri regionale adaptate local.