FOTO: Dreamstime/Airborne77
Prețul la ciocolata din Statele Unite a atins un nou record, din cauza creșterii semnificative a costului pentru cacao – ingredientul principal – și a noilor taxe impuse asupra importurilor, arată The Guardian. În ultimul an, prețul boabelor de cacao a crescut vertiginos pe piețele internaționale. Cauza principală: recoltele slabe din Africa de Vest, unde se produce peste 60% din cacaoa mondială. Problemele climatice, bolile plantelor și lipsa de investiții în infrastructura agricolă au dus la o criză de aprovizionare fără precedent.
La toate acestea se adaugă noile tarife vamale impuse de Statele Unite. Potrivit analiștilor, aceste taxe vor menține prețurile ridicate pentru o perioadă lungă de timp. Consumatorii americani resimt deja efectele la raft, unde produsele din ciocolată sunt tot mai scumpe.
Furnizorii și producătorii se confruntă cu o presiune dublă: costuri mari pentru materii prime și dificultăți în lanțurile de aprovizionare. În lipsa unei redresări rapide a pieței internaționale a cacao, specialiștii estimează că prețurile vor continua să crească în lunile următoare.
Cacaoa, tot mai rară și mai scumpă
În 2023, fermierii din Africa de Vest – regiune ce furnizează 70% din cacaoa mondială – au fost loviți de secetă și boli care au distrus recoltele. Deficitul global a depășit 400.000 de tone. Dacă prețul obișnuit era de aproximativ 2.000 de dolari pe tonă, în 2024 acesta a atins un vârf istoric de peste 12.000 de dolari.
Consecința: prețuri record pentru ciocolată, inclusiv în SUA. Gigantul Hershey, cel mai mare producător american, a majorat tarifele anul trecut, dar a pierdut clienți. 2024 a fost cel mai slab an pentru companie din ultimele șapte, în ceea ce privește profitul. „Ciocolata e un produs greu de substituit. Poți înlocui carnea de pui cu porc sau vită la grătar, dar nu poți face biscuiți cu fulgi de ciocolată fără ciocolată”, explică Joseph Balagtas, profesor de economie agricolă la Universitatea Purdue.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
Mai mult, cum cacaoa nu poate fi cultivată decât în zone tropicale – Hawaii și Puerto Rico fiind singurele regiuni compatibile din SUA. Producția internă nu poate acoperi nici măcar nevoile unui mic producător. „Noi folosim 120 de tone de cacao pe an, iar SUA produce, cu indulgență, cam 100 de tone pe an în total”, spune Greg D’Alesandre, co-proprietar al Dandelion Chocolate, un atelier artizanal din San Francisco. „Este imposibil să devenim autosuficienți.”
Noile tarife impuse de Trump pun presiune suplimentară
În aprilie, Donald Trump a anunțat o nouă rundă de tarife pentru toate importurile. El a promis taxe zero doar pentru companiile care își mută producția în SUA. Economiștii estimează că aceste măsuri ar putea adăuga în medie 3% la costurile tuturor bunurilor. Iar pentru consumatorii americani asta înseamnă o cheltuială suplimentară anuală de aproape 4.900 de dolari.
Industria care produce ciocolata este profund conectată la lanțuri globale de aprovizionare și nu poate fi delocalizată. Producătorii, mari și mici, se confruntă acum nu doar cu prețuri uriașe pentru cacao, ci și cu costuri tot mai mari pentru ambalaje sau transport. „Ambalajele mă îngrijorează cel mai mult”, spune Oliver Holecek, fondatorul companiei Primo Chocolate din New York. „Majoritatea hârtiei vine din China, iar în SUA nu avem încă alternative eficiente.”
Pentru afacerile mici, toate aceste probleme adunate creează un climat instabil. „Am văzut deja trei producători de ciocolată care au dat faliment în ultimii trei ani, din cauza haosului de pe piață. E foarte greu să faci un plan”, avertizează D’Alesandre.
În timp ce prețurile ciocolatei cresc, iar consumatorii devin tot mai precauți, industria se pregătește pentru un an incert, din cauza inflației
