FOTO: Dreamstime/Bjorn Hovdal
Fie că preferi ciocolata neagră, cu gust intens și amărui, sau pe cea fină, cu note dulci și catifelate, Ziua Mondială a Ciocolatei, celebrată în fiecare an pe 7 iulie, este ocazia perfectă să redescoperi plăcerea acestui desert legendar. Aroma sa unică, care încântă simțurile de secole, își are originea în semințele arborelui de cacao, cultivate inițial în regiunile tropicale din Mexic, America Centrală și America de Sud. Civilizațiile precolumbiene considerau cacaoa un dar divin, folosind-o în ritualuri și ca monedă de schimb.
Urmărește mai jos producțiile video ale G4Food:
- articolul continuă mai jos -
Odată cu descoperirea Lumii Noi, boabele de cacao au ajuns în Europa, unde au cucerit treptat toate clasele sociale. În prezent, cererea tot mai mare pentru acest produs valoros a determinat extinderea plantațiilor în diverse colțuri ale lumii, inclusiv în Statele Unite și în unele țări europene, pentru a putea satisface pofta consumatorilor pasionați de gustul bogat și rafinat al ciocolatei.
Ciocolata este folosită în nenumărate forme: glazură pentru prăjituri, topping pentru fructe ori element decorativ în deserturile rafinate. Se estimează că în fiecare zi aproximativ un miliard de persoane din întreaga lume consumă ciocolată.
Deși are reputația unui aliment bogat în calorii, consumată moderat, poate ajuta la menținerea greutății și chiar la scăderea în greutate. În plus, ciocolata a devenit simbolul iubirii, mai ales în perioada Zilei Îndrăgostiților.
Ziua Mondială a Ciocolatei a fost instituită în 2009 și marchează, potrivit istoricilor, momentul în care ciocolata ar fi ajuns pentru prima dată în Europa, în anul 1550. Astăzi, magazinele de dulciuri și producătorii locali pregătesc oferte speciale, astfel încât oamenii de toate vârstele să se poată bucura de aroma sa bogată.
Cum se obține ciocolata
Semințele provin de la arborele Theobroma cacao. Cultivat de cel puțin trei milenii în Mexic și America Centrală, arborele de cacao a ajuns astăzi să fie crescut preponderent în Africa, care deține circa 70% din culturile mondiale. Cele mai vechi dovezi despre utilizarea semințelor de cacao datează din jurul anului 1100 î.Hr, conform nationaltoday.com.
După recoltare, semințele sunt amare și trebuie fermentate. Ele sunt acoperite cu frunze de bananier și lăsate la fermentat. Odată ajunse în fabrici, boabele sunt prăjite lent la temperaturi scăzute. Ulterior, cojile sunt îndepărtate, iar miezul (niburile) se macină fin, rezultând o pastă cunoscută sub numele de lichior de cacao.
Această pastă pură se poate modela ca atare sau se poate separa în două componente fundamentale: untul de cacao și solidele de cacao. Untul este folosit pentru ciocolata propriu-zisă, în timp ce pudra de cacao ajunge pe rafturile magazinelor, gata să fie adăugată în prăjituri sau biscuiți.
Beneficii surprinzătoare
Numeroase studii au demonstrat că ciocolata este o sursă puternică de antioxidanți. Poate îmbunătăți circulația sângelui, reduce tensiunea arterială și scade riscul bolilor cardiovasculare. În plus, consumul de ciocolată crește nivelul serotoninei și al dopaminei, hormonii care ne îmbunătățesc starea de spirit.
Specialiștii recomandă ciocolata neagră, deoarece conține mai multe substanțe benefice și mai puțin zahăr. De la băuturile calde până la prăjituri sofisticate, acest ingredient a devenit esențial în gastronomie.
De la semințe la tableta ambalată
Ciocolata neagră clasică este realizată din lichior de cacao, unt de cacao și zahăr. În ciocolata cu lapte se adaugă lapte praf pentru o textură mai cremoasă. Ulterior, maeștrii ciocolatieri pot introduce nuci, sare sau diverse siropuri pentru gusturi complexe. După răcire, ciocolata capătă forma dorită, este ambalată și expediată spre magazine.
Ziua Mondială a Ciocolatei ne amintește de istoria îndelungată a acestui aliment. Dar mai ales de bucuria simplă pe care o aduce o bucățică savurată pe îndelete.
