Sursa foto: Dusan Kostic | Dreamstime.com
În urmă cu un secol, cercetătorul britanic Arthur Watkins a inițiat un proiect revoluționar de colectare a eșantioanelor de grâu din întreaga lume, adunând 827 de soiuri care se află acum la Centrul John Innes, transmite The Guardian. ADN-ul acestei colecții a fost recent secvențiat de o echipă britanico-chineză, care a descoperit o mină de aur genetică.
Scopul cercetării este de a dezvolta soiuri de grâu mai rezistente și cu randament mai ridicat pentru a contribui la abordarea provocărilor legate de securitatea alimentară globală, în special în condiții de stres climatic.
Proiectele actuale includ crearea de soiuri de grâu care se dezvoltă în soluri sărate și îmbunătățirea rezistenței la boli, precum și reducerea nevoii de îngrășăminte azotate, care sunt emițătoare semnificative de carbon. Simon Griffiths, de la John Innes Centre, a subliniat potențialul de transformare al acestor descoperiri pentru producția alimentară mondială.
Grâul, o cultură de bază care furnizează o cincime din caloriile umane, a fost fundamental pentru civilizație. Domesticit în Cornul abundenței în urmă cu 10.000 de ani, multe soiuri străvechi au fost pierdute din cauza practicilor moderne de ameliorare. Colecția Watkins păstrează această diversitate genetică pierdută, esențială pentru dezvoltarea unui grâu rezistent la condițiile agricole dificile de astăzi.
Colaborarea s-a confruntat cu provocări din cauza complexității genomului grâului, care cuprinde 17 miliarde de unități ADN. Oamenii de știință chinezi au depășit această problemă, secvențiind întreaga colecție și dezvăluind că grâul modern utilizează doar 40% din diversitatea genetică disponibilă. Această bogăție genetică nou descoperită este utilizată acum pentru a crea noi soiuri de grâu rezistente.
