Cameră de respirație de la Universitatea Cornell.
La Universitatea Cornell, cercetătorii efectuează un studiu inovator într-o cameră special monitorizată pentru a înțelege și a reduce emisiile de metan provenite de la vaci, transmite publicația Christian Science Monitor.
Metanul, un gaz cu efect de seră puternic, este produs în mod semnificativ de vaci prin râgâielile lor, în urma procesului de digestie. Acest studiu este esențial deoarece reducerea emisiilor de metan este considerată una dintre cele mai rapide modalități de combatere a încălzirii globale.
Metanul, în ciuda duratei sale de viață mai scurte în atmosferă în comparație cu dioxidul de carbon, are o capacitate mult mai mare de reținere a căldurii. Se estimează că vacile sunt responsabile pentru aproximativ 30% din emisiile de metan din SUA. Provocarea reducerii acestor emisii este exacerbată de populația mare de bovine din întreaga lume, cu milioane de vaci de carne și de lapte numai în SUA.
Pentru a aborda această problemă, cercetători precum Joseph McFadden de la Cornell se concentrează pe obținerea unor măsurători precise ale emisiilor de metan. Aceste date sunt esențiale pentru dezvoltarea unor soluții eficiente, cum ar fi aditivii furajeri, vaccinuri sau modificări genetice. Măsurătorile precise sunt efectuate cu ajutorul unor dispozitive precum GreenFeed, care colectează date privind metanul atunci când vacile se hrănesc din el, și camerele de respirație, care furnizează date extrem de precise într-un mediu controlat.
Datele obținute în urma acestor măsurători ajută la calibrarea altor dispozitive și oferă informații privind starea generală de sănătate a vacilor, consumul de energie și producția altor gaze cu efect de seră. Scopul final este acela de a găsi modalități practice și eficiente de reducere a emisiilor de metan de la vaci, fără a afecta negativ animalele sau profitabilitatea fermierilor.
Un startup, ArkeaBio lucrează la un vaccin care ar urma să fie administrat bovinelor pentru a reduce emisiile de metan cauzate de un grup de microorganisme din stomacul acestora. Înființat în 2021, startup-ul susținut de un fond al lui Bill Gates testează de aproximativ un an un vaccin candidat în cadrul unor teste pe bovine, cu ajutorul cercetătorilor de la Texas A&M University. ArkeaBio speră ca Departamentul de Agricultură al SUA să aprobe vaccinul experimental al firmei în trei sau patru ani.
