Southern pickles sau murături dulci-acrișoare din coajă de pepene roșu. Ce altceva mai putem face cu ele: de la stir fry la coaja de pepene confiată

Aruncăm de cele mai multe ori coaja de pepene verde, dar ea este de fapt comestibilă, mai precis partea albă, nu coaja exterioară verde-închis, lucioasă. Coaja de pepene este bogată în fibre și antioxidanți, în special citrulină și vitamina C, iar folosirea ei este metoda perfectă de reducere a risipei alimentare.

Este nu doar comestibilă, dar și foarte versatilă în bucătărie, având un gust neutru. Unele popoare au în tradiția lor gastronomică preparate din coaja de pepene verde. Printre acestea se numără și Southern pickles, practic murături în oțet cu adaosuri aromatice ceva mai exotice.

Este o rețetă populară din sudul Statelor Unite, partea albă a cojii se taie cubulețe și se marinează în oțet, zahăr și condimente precum ghimbir, scorțișoară, cuișoare. Au un gust dulce-acrișor și o textură crocantă și sunt ideale pentru sandvișuri sau ca garnitură.

Ingrediente pentru 2 borcane de 500 ml

• 500 g coajă albă de pepene verde (fără partea verde închisă)

• 250 ml oțet alb

• 150 g zahăr

• 1 linguriță sare

• 1 linguriță ghimbir proaspăt ras (sau ½ linguriță pudră)

• ½ linguriță scorțișoară

• 2 cuișoare

• ½ linguriță boabe de muștar (opțional)

• 1 felie de lămâie (opțional, pentru aromă)

Procedeu

1. Pregătirea cojii

   • Curăță bine coaja: îndepărtează partea verde-închisă și păstrează doar partea albă.

   • Taie cubulețe sau bastonașe egale (cam 2–3 cm).

   • Fierbe-le 5 minute în apă cu sare, apoi scurge-le și clătește cu apă rece.

2. Prepararea oțetului

   • Într-o cratiță, pune oțetul, zahărul, sarea și condimentele.

   • Adu la punctul de fierbere și lasă să clocotească ușor 2-3 minute, până când zahărul se dizolvă complet.

3. Pregătirea borcanelor:

   • Pune cuburile de coajă în borcane sterilizate.

   • Toarnă lichidul fierbinte peste ele, astfel încât să fie complet acoperite.

   • Adaugă, opțional, o felie subțire de lămâie în fiecare borcan.

   • Închide bine borcanele.

4. Răcire și păstrare:

   • Lasă borcanele să se răcească la temperatura camerei, acoperite cu o pătură.

   • Păstrează-le în frigider sau într-un loc răcoros și întunecat.

   • Așteaptă cel puțin 5-7 zile înainte de consum pentru ca aromatizarea să fie completă.

   • Se păstrează bine până la 2-3 luni la frigider.

Cum mai poți folosi coaja de pepene verde

În afară de murături în oțet, coaja de pepene verde tăiată cubuțele, curățată de învelișul verde închis, se mai poate sota în stil stir-fry aromatizată cu puțin usturoi, ghimbir, sos de soia, după metoda asiatică.
Se pot adăuga împreună cu ea și morcov, ardei sau tofu.

Din aceleași cuburi de coajă de pepene se mai poate, de exemplu, prepara dulceață, adăugând peste ele zahăr, lămâie și aromă de vanilie. Dulceață va avea o textură fermă și aspect ușor translucid.

În bucătăria indiană, partea albă a cojii se folosește în preparate tip curry, cu turmeric, chimion, coriandru și alte condimente. Iar dacă e proaspătă și fragedă, partea albă se poate da pe răzătoare și amesteca cu morcov, măr, iaurt, lămâie, oțet etc – pentru o salată ușoară și răcoritoare.

De asemenea, cubulețele se pot fierbe n sirop de zahăr și lăsa la uscat pentru a le confia – devin un snack dulce sau un decor original pentru prăjituri.

Partea albă a cojii de pepene fiind bogată în citrulină, un aminoacid benefic pentru circulație, se poate adăuga în preparate de tip smoothie, completând cu mentă și lime pentru un plus de prospețime.