India, în căutarea desertului național reprezentativ care să concureze ciocolata Dubai și alte dulciuri simbol cunoscute la nivel internațional

Cum bătălia globală în materie de soft power se dă și pe terenul gastronomiei, India este și ea în căutarea unui desert care să reprezinte cu succes marele stat asiatic, în contextul în care bucătăria indiană este asociată în mentalul colectiv de renumite preparate sărate.

Au inundat la propriu rețelele sociale batoanele de ciocolată Dubai cu fistic, ceaiul matcha japonez domină budincile și produsele de patiserie din întreaga lume, căpșunile în ciocolată londoneze revin în atenție în fiecare primăvară, iar oricine pune piciorul în Elveția pleacă înapoi acasă cel puțin cu un baton de Toblerone, în timp ce dacă treci prin Italia nu poți să nu te lași încântat de un tiramisù, un gelato dacă e vară sau o felie de panettone, dacă e iarnă.

India nu are un astfel de desert simbol, dar Bombay Sweet Shop are un plan să schimbe asta, relatează canalul Bloomberg. „Avem nevoie de un brand indian de cofetărie care să vorbească despre India la acel nivel”, spune Yash Bhanage, cofondator și director operațional al Hunger Inc. Hospitality Pvt. Ltd., companie din Mumbai care deține Bombay Sweet Shop, un brand de deserturi fondat în urmă cu șase ani. Acesta își propune să facă deserturile indiene să pătrundă în rândul tendințelor globale alimentate de Instagram.

India are o lungă tradiție a gustărilor dulci și a oferirii de cadouri, cu cofetării clasice, numite halwais, care furnizează dulciuri prăjite în ulei pentru nunți, festivaluri și alte petreceri. Dar, în afara câtorva branduri mari, puține dintre aceste magazine ajung la un public mai vast, dincolo de propriile comunități.

Deserturi pentru alte generații

În parte, pentru că produsele necesită multă muncă, nu rezistă întotdeauna bine la transport și sunt considerate prea dulci pentru unele gusturi moderne. Oricât de delicioase ar fi ofertele, spațiile în care sunt servite sunt, de obicei, mici și aglomerate și nu au locuri de ședere. Multe dintre cofetăriile de cartier consacrate sunt „demodate”, spune Deepak Shahdadpuri, managing director la DSG Consumer Partners, un fond de capital de risc care a investit în Hunger Inc. „Noua generație care se uită la Netflix și ascultă Spotify nu merge acolo. Acele dulciuri nu li se adresează.”

Descifrarea preferințelor culinare ale generațiilor Gen Z și Gen Alpha din India și din afara ei ar putea fi extrem de profitabilă. Țara care găzduiește cea mai mare populație tânără din lume avea o piață a produselor de cofetărie estimată la aproximativ 9,3 miliarde de dolari în 2025, în creștere cu 43% față de 2021, potrivit cercetărilor realizate de Frost & Sullivan. „Oportunitatea din India este uriașă”, spune Shahdadpuri.

Într-o imagine surpriză de canalul citat, într-o clădire discretă ascunsă într-un cartier rezidențial din sudul Mumbaiului, peste douăzeci de bucătari forfoteau într-o după amiază obișnuită în bucătăria industrială spațioasă a Bombay Sweet Shop, pregătind aproximativ o tonă de gustări pe zi pentru a fi vândute în magazine și online.

Un bucătar dă formă unor tăvi întregi cu malai peda, dulciuri cremoase pe bază de lapte, cu textură fondantă, în forme de flori, alții adaugă straturi de ciocolată, nuci măcinate și caramel în ceea ce va deveni produsul lor bestseller, Choco Butterscotch Barks. Rețetele îmbină arome recunoscute la nivel global, precum cafea, nuga și alune de pădure, cu tehnici clasice indiene, creând ceva care are un gust familiar, dar aer contemporan.

Planuri de extindere dar și de rescriere a tendințelor internaționale

Din 2020, brandul s-a extins la cinci locații de retail, plus încă aproximativ 20 de centre de distribuție de cartier în Mumbai, care deservesc aplicațiile de livrare. Urmează încă patru magazine în Mumbai în 2026, inclusiv unul în aeroport pentru a atrage călătorii internaționali, și extinderea în alte orașe indiene începând cu 2027.

Pentru a-și consolida reputația peste hotare, Bombay Sweet Shop a colaborat în ultimii doi ani cu companii globale, inclusiv o colaborare limitată cu Singapore Airlines pentru dulciuri în stil mooncake și un parteneriat sezonier în cafenelele indiene Starbucks.

Dincolo de strategia de moment, lanțul de dulciuri speră să contribuie la construirea unui apetit global pentru deserturile indiene. La urma urmei, consumatorii din întreaga lume pot identifica mochi japonez sau gelato italian, dar boondi laddu, mici preparate sferice din făină de năut, prăjite și însiropate, nu se bucurat de aceeași răspândire interculturală în afara diasporei indiene. „Știu că sună extrem de aspirational acum. Dar acolo vrem să ajungem: în punctul în care Sweet Shop devine răspunsul Indiei în lumea de azi a gastronomiei”, spune Bhanage, cofondatorul Hunger Inc.